雒阳，皇宫，西邸里，此时笙歌漫漫，一片靡靡之色。
大汉皇帝刘宏身处美轮美奂的御花园里，看着刚刚从西域选来的胡姬表演胡舞，耳边听着异域风情的胡舞，再有秀丽可人的宫女一旁服侍，身边一众中常侍宦官陪笑随从，端得是好不惬意。
“陛下，萧瑗等欲赎为庶人，允乎？”张让在一旁恭敬问道。
“恩？”刘宏脸色不佳，这些罔顾自己信任，平乱不利的家伙，还想赎罪？刚想拒绝，不过想到自己今年用钱的地方非常多，脸色稍缓，转头对张让道：“多加一百万钱，准！”
张让脸色一怔，原本陪笑的神情稍显不安，他以为皇帝看出来自己在皇帝允许的赎罪价格上又加了一层手脚，恨他贪财想要他吐出一些来。连忙抬头看了一眼刘宏，却发现皇帝是神色如常，这才心安，看来是他多想了，皇帝只是单纯的要钱而已，这倒没事，大不了自己再加价一番便好，反正除非那几人不怕遭罪，不然肯定会给自己的，只见张让笑着道：“诺！”
在伏泉之前被朝廷派去益州平定蛮乱的御史中丞萧瑗，以及他所监督的益州刺史等人，因为平蛮无果，被槛车征诣廷尉治罪，前几日结果已经出来了，判他们流放辽东，如今被关押在狱中，只等日子一到便流放。
不过汉代一直便有赎罪的政治规则，汉初的时候，当时的刑罚制度便按官员的俸禄规定：死刑有两种减免办法:一是拿五十万钱赎罪，二是受“腐刑”，相当于一种合法的保护官员性命和政治利益的手段。当然了，这一切有个前提，就是要皇帝允许才行，皇帝不允许，你就是想赎罪也没人搭理你，封建王朝里，皇帝掌权中央政府，他想让一个人死，那个人就很难活下来。
著名的就有司马迁当时因为声援李陵一事而被汉武帝治诬罔之罪，诬罔之罪属于大不敬之罪，按律当斩。当时得到汉武帝允许，司马迁完全可以用钱来赎罪，但是司马公可没那么多赎罪的钱，最终他面对大辟之刑，慕义而死，虽名节可保，然一书未成，名未立，这一死如九牛亡一毛，与蝼蚁之死无异。而后，在汉代这个“臧获婢妾犹能引决”的时代，司马迁毅然选择了以腐刑赎身死，从而忍辱负重，完成那本流传千古的绝唱。
所谓“腐刑”，又叫宫刑。宫者，**刑也，男子割势，女人幽闭，次死之刑，其实说起来，男女都有惩罚宫刑，女性暂且不提，其实施方法，众说纷纭，较为复杂，而对男人则不需多言，就是阉割成太监。当然，若是当时司马迁有钱的话，完全可以用钱赎罪，根本不用受这种奇耻大辱，但他没钱，也只能如此“苟活”了。
至于其他的，像当时带兵救援李广的张骞由于失期，依罪当斩，他便是靠钱财爵位来赎罪，贬为庶人才免死的。而后来李广不欲被刀笔吏所辱而引刀自刭时，和他一起被治罪的右将军赵食其，也是被朝廷判为死罪，最后也是靠着以钱赎罪，贬为庶人才挽回一条性命的。
如今，数百年过去了，东汉立国以来，汉朝的这项赎罪制度依旧没变，不过因为现在不比汉初，向朝廷赎罪的钱财数额却是一再增加，就连赎死罪的方式也是增加不少。著名的便是汉和帝时，窦宪为赎死，出击北匈奴，燕然勒石，以功赎罪。而这次被治罪的萧瑗等人显然只是选择了以钱赎罪，毕竟被治罪的几人除了萧瑗，都是益州的封疆大吏，要说他们没和益州地方官吏合谋，苛政蛮人，谋取私利，能引起蛮乱吗？
即使是萧瑗，他也是大汉秩千石的御史中丞，手上也拥有一定钱财的，现在为了保命，谁还在乎需要花多少钱，先保命要紧，大不了以后起复，做官后再找其他法子弥补。因此，这才有赵忠向皇帝禀报赎罪一说。
御花园外，突然有了动静，只见一个急急忙忙的小寺人跑来求见，凌乱的脚步声一下子打破在这悠扬音乐飘扬的西邸，令闻声抬头看向