听闻是圣旨要刘基回京，大家摸不清朝局的动向，只能先琢磨着做点讨好的事，以免到时赶不上趟。
于是刘府府上早被人收拾得干干净净，几年过去了，还和原先有人住着时一样整洁。
刘琏顾不上熟悉新环境，急急忙忙到市场找来了一个厨娘和几个小厮来，签了契约，说好先雇上三个月，每个月谈妥价钱是三吊，也不要他们干什么，只照顾好刘基就行。
紧接着他又跑到镇妖处总部去归还了那一头驴，按刘基和它的约定奉上一袋萝卜，这才张罗好了一切，准备回去。
等刘琏回来时，惊讶地发现家中已有了一位客人。
此人气度不凡，举止从容，一看就不是等闲之辈，坐在上首的样子，分明是习惯了发号施令，看人的目光都是居高临下的。
“爹，这位是？”
刘基正和他谈笑，似乎与其非常熟悉，闻言回头道：“这位就是当今的中书宰相，来，孟藻，见过丞相。”
刘琏一惊，立刻行礼，行到一半，就被胡惟庸给扶了起来，按到一旁的椅子上。
“我和你父亲是老交情了，用不着多礼。”胡惟庸亲切道，“快，坐下歇歇，从哪儿回来的？看你满头的汗，可真孝顺，诚意伯，你有个好儿子啊。”
“略有些小聪明罢了，比不上丞相。”刘基道，“丞相不仅年轻有为，而且仁德慈善，要不是丞相上书，我还不知道多久才能回到京城里来呢。”
气氛随着这句话凝固了。
胡惟庸端起的茶杯顿在嘴边，余光瞥向刘基，但他竟是满脸的笑意，让他看不出真实的情绪来，倒好像是真的在谢谢他，一时不知道该说什么化解僵局。
最终还是刘琏的动作打破了凝滞的场面，他从怀里掏出一个纸包，摊开后里面是黑黑的一小堆，倒进壶里泡了些温水，等待沉淀后，滤干净端去给刘基服用。
“这是何物？”胡惟庸没话找话。
“这是青田的土壤。”刘基道，“我最近身体不大好，犬子担心我水土不服。”
这是个好台阶，胡惟庸赶紧道：“那正好，圣上知道诚意伯回来了，特地批了几位太医来给你会诊，他老人家亲口说，功臣们年纪大了，不能寒了他们的心。”
刘基道：“大家都有？”
“都有。”胡惟庸道，“徐达大将军前不久刚诊过脉，其余的公侯伯爵们也诊过了，只有你在路上，没能立刻见到。”
“那我便恭候……”
胡惟庸打断了他的话：“人已经带来了，不用等，就在门口呢。”
“快请进来！”刘基惊讶地站起来。
门外很快进来几个背着药箱的大夫，瞧见刘基都是一惊。
常说人活一辈子，离不开医生和厨师。什么人都要生病，京城里又属太医有本事，他们也就算是有些地位的人，常出入大臣和权贵的宅子。
这些人都见过刘基，有的还见过他许多面，印象颇深。
他辞官离开应天后，留给大夫们的依然是那副大袖飘飘，风雅清朗的模样，结果现在头发花白，胡子蓬乱，笑呵呵的样子和乡间老农无异，心中不由感概万千，跪在那里行了礼，互相看看，怅然极了。
“怎么，不认识人了？”胡惟庸道，“快过来给伯爷把脉。”
医术最好的那个大夫年龄也最大，他先走过去，把三根手指轻轻搭在刘基手腕上，闭上眼睛感受了一会儿，示意其他几人也来看看。
其他几个大夫也诊了脉，退后围成一圈讨论片刻后，为首的太医一拱手：“刘大人，您老身体康健，只是气息略有不调，想来是换季风凉的缘故，有些上火，稍微吃几副药就好了，我们回去抓上一点，今晚就包好送来。”
刘基笑道：“麻烦诸位了。”
太医们点点头一起走了。
等人影消失后，胡惟庸打算直奔主题，望着刘基说道：“我看伯爷的精气神不错……不知道有没有再入仕的打算？许多人都盼着您回来呢，尤其是御史台的御史们，这两年没有主心骨，弹劾起来，都不如以前大胆。”
刘基慢慢道：“丞相，我已远离官场多年，不是想回来便能回来的。”
胡惟庸脸色一喜，只要有那个意思就好，其它的不是重点：“关系好打通，只要你愿意，别人没资格说三道四。”
“圣上也同意么？”
“应该是同意的。”胡惟庸有点迟疑，但很快定下心来，“如果不同意，怎么会恩准你回京休养呢？”
刘基点点头：“那就全靠胡相周转了。”
“这就対了。”胡惟庸笑道，“伯爷年纪也大了，该是为儿孙考虑的时候了。这位……孟藻是吧，孟藻兄考过乡试了没有？以后想去哪里做官？有什么困难，尽管来找我。”
随后他又解下腰间上好的和田玉来：“今天来的匆忙，没有什么礼物，来，刘兄，拿上这个。”
“……”刘琏不知所措，望着刘基，刘基并不理他，他只好笑了笑，把玉收下。
胡惟庸满意地起身：“我就不打扰了，户部还有这事要处理，先行告退，咱们来日再聚。”
一撩袍子，他便走了。
三日后，武英殿。
一只手正在抚摸橘非，从头顶一直摸到尾巴尖，又再次顺着尾巴尖摸回来，力道之大，把它浑身的毛都弄乱了。
橘非动也不敢动，生怕自己被捏死。
“刘基死了，你有什么好说的？”
“臣无话可说。”胡惟庸额头上流着汗，“是药三分毒，臣带着御医去探望，这也是陛下的意思——”
“你是说，是咱秘密让太医把刘基给毒死了，是咱借你的手要杀刘基。”
朱元璋的声音不大，但又能传遍整个大殿，他斜倚在刻着龙纹的椅子上，微微歪头盯着地上的胡惟庸。
橘非感到那双在它脖颈上的手立刻收紧了，吓得两股战战，心里大声呼唤老板来救命，可惜这个时候朱标怎么也不会出现。
“臣不是这个意思。”胡惟庸道，“臣的意思是，此事只是巧合，生老病死，谁都没有错。”
“外面呢，怎么说？”
“是臣要携太医去看望诚意伯，与陛下没有半点关系，谁也不会说陛下什么。”
大殿内寂静下来，只有猫咪伪装出的呼噜声在低低地响。
过了半晌，朱元璋道：“咱记得前两天刘基来找咱，说吃了你的药，肚子里不舒服，感觉有石头坠在胃里似的，咱没在意，也只说是药三分毒，让他别想那么多，都是巧合而已，没想到他就这么死了。”
胡惟庸趴在地上没说话，他知道朱元璋不会现在发作，还不到时候。
果然，这么大的事，朱元璋只是感概了几句，敲打了片刻，便将事情盖棺定论，让胡惟庸回家里去。
胡惟庸一走，橘非就迫不及待地甩了甩尾巴，期待地看着朱元璋，想从他腿上下来。
“怎么，这腿也就皇后和太子坐过，委屈你了？”
橘非又不敢动了。
朱元璋凝视着桌上的摆件，突然把橘非扔到地上：“去，去找你的太子去吧。”
胡惟庸一出宫，就在路边遇到了蹲守自己的刘琏。
刘琏眼睛发红，还穿着孝服。事情发生的太快了，他亲眼看到父亲在病榻上绝望地呻吟，亲眼见到父亲短短几日瘦的不成样子。
三天，才三天呐！一天一副药，三天就活生生将一个人吃死了！
说什么一统天下刘伯温，那终究是个人，会动会笑，会给别人使绊子，也会被别人绊倒。
那是他的爹！
就这样被人害死了！
刘琏冲到路上，站在马车前头，丝毫不在乎自己是不是会被马匹撞死，再被车轮碾成肉泥，他眼睛通红，满是血丝，恨不得将胡惟庸的皮一条条撕下来，以告慰刘伯温的在天之灵。
“吁——”
嘶鸣声过后，胡惟庸从窗口探出头来：“刘孟藻，你疯了！”
“我没疯。”刘琏冲上去，“我要你偿命！”
车夫见状要上前保护胡惟庸，被他挥退，他见四下里无人，竟然拉住刘琏的领口，将这个三天里又惊又惧的年轻人从窗户里拉进了马车。
刘琏一上车，不管三七二十一，死死掐住胡惟庸的脖子：“你去死吧！不然我枉为人子！”
如此疲惫下，他还不如一只鸟扇动翅膀来的力气大，胡惟庸将他的手拽下来，单手扼住，低声道：“事情不是你想的那样！你听我仔细说。”
“我听你的奶奶！”
胡惟庸不得不捂住他的嘴：“蠢货，不是我干的！我前不久才登门拜访，御医也是我带去的，真是我干的，我怎么会那么傻？”
刘琏不动了，胡惟庸放开手。
“那你说是谁？”
胡惟庸沉默地看着他。
刘琏也明白过来了，一张苍白的脸瞬间又白了几个度，和死人没有区别。
“不可能，你在骗我，圣上怎么会……圣上明明已放了父亲回乡……”
“陛下心里最忌惮的就是你父亲。”胡惟庸苦涩道，“我也是被猪油迷了心，想出这么个办法来挽回局面，结果现在你爹的人死了，罪在我头上，陛下一箭双雕，一身轻松！”