时间如流水，一晃又过去几年。

朱静镜被送到涂山去以后，她的母妃哭了好几场，慢慢才恢复心态，倒也能明白朱标的好心，即使不明白，也为了她得太子看重而高兴。

云南收复以后，大明的疆域基本稳定了，唯一还有战乱的地方，就是沿海一带，时不时有倭寇侵扰。

朱标在与朱元璋商量过后，派出一支水军沿着长江下去常驻，战时剿灭倭寇，平时则为渔船们保驾护航。这支水军的船上不仅有老将老兵，还有几个皇子。

一直以来，朱标都把镇妖司交给长孙万贯去打理，不介意他弄些赚钱的手段，把衙门变成一个商铺。一是因为了解妖怪的人确实少，二是因为商铺反而更容易让人们接受一些。

时机成熟以后，他把叫卢近爱接手了镇妖司，把长孙万贯送去了沈万三那里，嘱咐他们出海看看，用大明的茶叶和丝绸去换银子。

京师里面，胡惟庸作为丞相，大错没有，小错不断。

被捧到一人之下的位置上，不膨胀是不可能的，金银珠宝，他收了许多，美人美酒，家里也有不少，说是自污，实际上也是一种贪婪。

都说盛极必衰，物极必反，胡惟庸越来越招到别人记恨，一开始是一两本，后来是一两个人，弹劾他的话和文字，在京城里传得满天飞。

大殿上有御史指着他的鼻子骂，民间也有说书人戳他的脊梁骨。

有说他要谋反的，也有说他要给皇上下咒的，还有说他才是天命所归，生来就要坐龙椅的。

种种谣言，比李善长和杨宪时期要厉害了不止十倍。

从初期的不在乎，到现在的郁结于心，胡惟庸的鬓角变白，好像也没花多长时间。

秋分。

白日越来越短，早早的，中书值房就点上了灯。

议事房里，胡惟庸坐在正中的位置，脸色阴沉。下首还坐着几个人，分别是汪广洋、涂节，以及李饮冰。

人到齐已经有一阵儿了，可是谁也没有先开口，大家都低着头，偶尔用余光对视一两眼，目光中满是无奈和辛酸。

最终还是胡惟庸先开口了：“李大人，把你怀里的折子拿出来给大家看看吧。”

李饮冰在众人的视线中，缓慢地抽出十几本文书来，轻轻放在桌上。

涂节接了过去，一人发了一本，就那样看起来。

都是靠本事在官场混的，一心二用总能做到，胡惟庸没有体谅他们，自顾自继续道：“看看吧，这个月才刚开头，弹劾我的已经有十几个人了，你们说，我这个丞相当的真有那么不堪吗？”

没人敢接话。

胡惟庸继续道：“这些还算不了什么，最可恨的是玩阴的。说什么我老家的宅子夜半里冒红光，井水里生石笋，是何居心？”

李饮冰是个天生的投机者，杨宪倒台以后投奔了胡惟庸，念他当时在浙江一案中半睁半闭的态度，加上多少是个人物，胡惟庸也就没踢开他，让他加进自己的圈子里来。

何况如今他一家独大，这根墙头草也没有别的去处可以摇晃。

此时李饮冰就说话了：“丞相，有这样的事，我以为还是那些浙东余孽在暗地里操作，他们死得还不够绝，所以老惹出风言风语来。”

涂节忍不住看了他一眼，前脚还抱着杨宪的大腿，后脚就说什么余孽，这样自私自利的人，打着灯笼比金子还难找。

“哦。”胡惟庸道，“那你觉得我该怎么办？”

“属下以为，丞相可以让令兄的女儿早日与韩国公的侄子完婚，把勋贵们的心死死栓住，然后再好好敲打诚意伯一番。”

韩国公就是李善长，诚意伯嘛，自然是刘基。李饮冰出的这个主意，显然是要胡惟庸再稳固自己的地位，既然选择做权臣，那么就做一个顶级的权臣，卡在半中间最难受，谁也能来踩一脚，往高处爬虽风险大，但也顾不了那么多了。

涂节等他最后一个字刚落地，就骂道：“李饮冰，你什么脑子，如今丞相担心的是树大招风，你反而劝他爬得高些，嫌事情不够大是吗？”

李饮冰道：“那你有什么高见，能否说出来听听？”

涂节说不出来，只能瞪了他一眼。

“汪大人博学多才，有没有什么主意？”胡惟庸问道。

几人又把目光方向汪广洋。

自他贬谪后又被捞回来，已在副丞相的位置上坐了些日子，虽然经历了人生的大起大落，但汪广洋不是一个会轻易改变的人。

这既是他的优点，也是他的缺点。

优在他心境尚好，官位高低对他来说没那么重要，所以每日仍然优哉游哉，不动如山。

缺在提拔以后，他把所有事情推给了胡惟庸，不像个副丞，倒像个小秘书，什么主意也不拿，只等着发俸禄，没起到任何作用。

他其实明白朱元璋把自己放在这个位置的意思，可奈何就是没有斗志，不想与任何人争，也不想与任何人斗，不求有功，但求无过。

汪广洋幽幽叹息出声：“我也没什么好办法，眼下只能去查，查出来了，便堵住那些人的嘴，查不出来，只好按李大人的办法去做。其实最要搞清楚的不是这些……”

“是什么？”胡惟庸抓紧了自己的衣服。

“是圣上的态度。”汪广洋道，“圣上是个爱憎分明的人，圣上喜欢你的时候呢，你放个屁都有道理，圣上厌恶你的时候，哪怕什么都不做，杀身之祸也自天上而来。我担心的是，放任这些谣言在外面传播的，不是旁人，正是陛下。”

室内陷入更深的沉默。

几只飞蛾不断往灯罩上扑飞，发出嘟嘟的声音。

这道理大家都懂，却只有汪广洋说了出来。其实他们是想自己骗一骗自己，如果真认定了幕后之人就是朱元璋，谁也想不出还能怎样挣扎。

朱亮祖、刘基、袁凯、刘基、李善长，现在又到胡惟庸。再傻的人也看出来了，浙东和淮西的争斗从来没能跳出皇帝的手心，他像捏着两只鸟儿似的，在外面观战，哪只鸟显出颓态，就喂它些吃食，哪只鸟儿快胜了，就饿它两三天。

回过头来，不管是哪派的官吏，都发现身边的朋友越来越少了，剩下的尽是一些从底层提拔上来的寒门子弟，还有科举新中的状元榜眼。

可是又能怎么办？到了这个位置，哪里是停得下来的。

胡惟庸都不知道自己害了多少人了，他一掉下去，得比死了还难受。

“要我看，当初就不该做官。”涂节道，“天底下哪有这样的皇上，竟然还在殿内打百官的板子，贪污二十两就是死罪，还弄什么登闻鼓，和县衙门似的，我看还是出身的问题，泥腿子就是泥腿……”

他的话刚说出头来，所有的人的脸色都变了，快说到末尾时，除了坐在首位的胡惟庸，剩下两个人都扑到他跟前，拿手去捂他的嘴。

“你疯了！”

“你不要命了别拉上我们！”

“谁知道外面有没有锦衣卫！”

涂节费劲从四只手下躲出来，嘲讽道：“这里就只有我们，看看你们的样子，还谈什么士大夫治国，一个个的怂货。皇上不是天天的说吗，朕本布衣，他老人家骄傲着呢，用你们替着操心？”

“好了，都坐回去。”胡惟庸当了丞相后越发有威仪，“像什么样子。”

李饮冰坐回去以后，突然想起来什么：“丞相，之前给徐达送的礼，他收下了吗？”

涂节道：“不是给徐达送礼，是给他家看大门的送礼！就这还被退回来了，指不定徐达已经知道了，还告诉了宫里面！”

这种收受贿赂的事儿李饮冰最擅长，闻言道：“那不会，即使知道了，也不会告诉宫里面的，否则他还怎么在官场混。”

涂节道：“人家哪里需要混，人家和陛下是发小，光屁股长大的，都是魏国公了，开国的第一功臣，家里丹书铁券放着，世袭爵位享着，不和你们玩会死吗？”

胡惟庸再好的修养也扛不住了：“就只能等死吗？”

汪广洋急着想回家，他发觉这场密会已经愈来愈疯狂，超出了自己的想象，再呆下去恐怕永远不能全身而退，心急如焚中，竟想了一个主意出来。

胡惟庸见他一副想说话的样子，立刻道：“快讲。”

“听说诚意伯回家以后就病倒了。”

“是这样。”李饮冰道，“所以我才会说好下手。”

汪广洋摇摇头：“丞相，你不如想个办法把他请到京里来吧。有他坐镇，浙东好歹能起来一些，皇上向来忌惮他，有官员去他那里奔走，也好为您争取一些时间。圣上近日有意搞一场大迁民，把北边的百姓带到南边来开垦荒地，办好了这件事，是千秋的功劳，总要轻松些。”

胡惟庸站起来了：“这才是好办法，你们都向汪大人学一学，别光讲没用的话。涂节，你这就去找御史写个文书，让浙东的人自己把刘基请来。”

“是。”

汪广洋舒了口气，拱手道：“既然如此，时候不早了，我……”

胡惟庸眼中的不满和狠戾一闪而过，这时候还想着撇关系，就算是我同意，大家同意么！

不用他使眼色，另外两人就拥上来，搂住汪广洋的胳膊，要带他去里屋住一晚上，什么更深露重、夜半有邪气、打扰夫人的话借口纷纷堵上，拖着他就出了门。

汪广洋没有办法，只好自认倒霉。

等所有人都出去了，胡惟庸又重新坐下，取开灯罩，看着飞蛾们用身体在火焰上乱撞，直到翅膀点燃，烛火也被扇灭，才关上门慢慢离开。

“多事之秋，风雨欲来啊。”

他一个人在满地黄叶上走着，其余值房的灯火暗淡恍惚，胡惟庸一时分不清自己在哪，又是什么身份，最终停留在一棵树下。

“陛下啊，您如此赶尽杀绝，究竟是想要做什么呢？”

胡惟庸望着枝叶间的蜘蛛网，还有树梢上的乌鸦窝，喃喃出声：“是为了太子？太子已快成人，手里又有镇妖司与酆都鬼城，文武百官佩服他，在民间的声望也很高，还有什么值得担忧的？还有谁能阻止他执掌江山？”

“是为了稳固？您布衣起家，自己打了天下，谁敢说一句不服？能拿来做文章的仅有出身而已，最不济说两句贼匪，您又不是不敢动刀，菜市口人头滚滚，杀的都是假人么！究竟有什么变故，要兴起大狱，要到这一步也不停下！”

理所当然的，他什么回应也得不到。

只有夜间的风，悉悉索索自天地间穿过去，艰难得就像一个眯眼对着针头穿线的老太太。

“杀了我，难道还有别人能做这个丞相吗？”