寒冬腊月，杨高孟出了一身的汗。
身体上发热发烫，他的大脑却如坠冰窟，被冻住了一般，一霎那连思维都停滞了，心脏砰砰地跳，剧烈的像是要逃出身体。
也不知过了多久，他犹如溺水之人浮出水面，猛地喘了一大口气，脸色由白转红，回头去看，魏忠德已经走了。
抬着聘礼的小太监们，手和肩膀都有些酸痛了，可见杨高孟脸色过于难看，对视几眼，谁都不敢吭声，只眼巴巴地望着。
杨高孟原地站了一会儿，咬牙道：“……走！”
箭在弦上，不得不发。
去熊家的路上，他的样子简直就像一个死人从刚刚墓地里复活。
直至看见熊府的大门，杨高孟才闭了闭眼，重新露出笑容。
不能慌，那魏忠德说的话是真是假尚不能断定，背后有没有人指使，是何目的也尚不能断定，如果因为几句话而慌乱葬送了性命，才是天大的白痴。
不管有没有人要害我，这次送礼、宣读旨意过后，熊家是板上钉钉的皇亲国戚，先把他们安抚好了，魏忠德的目的，等回去以后再慢慢查。
宫里面来了人，熊义当然亲自出来迎接，看到杨高孟后立刻迎了上去，笑道：“公公辛苦了，快，里面请。”
一边说着，他一边往杨高孟怀里塞了一个装满碎银子的小荷包。
这是常有的事，更是暗中的规矩，杨高孟不是清高的人，自然收下了。
熊义立刻露出如释重负的笑，抬手给杨高孟引路，脚下走得好快，仿佛外面有什么野兽要追着他咬。
这种寻常的细节叫人很难注意到，但杨高孟刚被魏忠德提了醒，几乎是立马就起了疑心，死死盯着熊义，认为他的表现实在是太过紧张了。
“熊大人，请令妹出来接旨吧。”杨高孟道，“临近新年了，宫里的意思是，越早接进来越好。”
说完，他又回头道：“来人，把礼单拿来，让熊大人看看。”
一个小太监捧着本子上前。
这份礼单有赏赐的意思在，许多奇珍异宝是熊义的级别与地位见不到的，可他却匆匆看了几眼就放下了：“公公，皇上和娘娘体谅我们姑娘，我们晓得，好日子就在这两天，和腊八撞到一起去，宫里宫外都不好办，您开一句口，什么时候入宫都行。”
“这个还要再看旨意，我也并不清楚。”
熊义道：“那就劳烦公公向圣上转达臣的这几句话。”
杨高孟眯着眼睛：“这是自然，时间紧凑，熊大人，先接旨吧。”
“是，公公请跟我来。”
整个熊家的人都聚在了府中大院里，跪接旨意以后，圣旨会被放入祠堂供起来，不仅能够表达对皇家的尊重，也可以彰显家族的圣宠，这一步结束后，杨高孟的任务才算圆满。
几十号人一齐跪在地上，寻常的小太监或许无暇注意什么，可杨高孟见多了这样的场景，一双眼睛如秃鹫般骇人，在众人脸上扫视，所有动静尽收眼底。
跪下的位置是有讲究的，最前面的除了熊义，就是他的那个妹妹。
杨高孟是个阉人，满心满眼都是权力，看到熊氏的容颜并不觉得惊艳，反而像是在打量一件货物。
富家千金、深闺小姐、宫里妃嫔，他什么没见过，不一会儿就发现熊氏是在强装欢喜。反而是她身后的那些妇人，诸如熊义的祖母母亲等，脸上的笑容真实无忧。
为什么，为什么独独她不觉得高兴！
熊氏不愿意嫁？难道她不是熊氏？
不，她肯定是，如果她不是熊氏，错在锦衣卫身上，和自己没有关系，魏忠德不会来挑衅。
既然如此，这件婚事究竟有哪里不对？
熊义跪在地上低着头，久久没听到宣读的声音，忍不住抬头看了一眼，这一眼吓得他魂飞魄散，只见宫里来的那个公公竟眼睛一眨也不眨地盯着他妹妹看。
而熊氏在这样的目光下已经开始瑟瑟发抖，脸上的笑慢慢支撑不住，眼看就要吐露出秘密。
熊义不得不开口：“公，公公，为何久不宣读？可有什么不妥？”
杨高孟已逐渐意识到事情并不像自己想的那么简单，收回眼神，决心不再把交好熊家放在首位，于是淡淡瞥了熊义一眼，试探道：“大胆。此时怎是你插嘴的时候，熊义接旨。”
熊义赶紧低下头，不敢再问。
此时他害怕，杨高孟也惊慌。
这便是问题的关键之处，熊义如此战战兢兢，不是胆小就是心虚，可他是李善长的人，又是实打实有功勋的武将，怎么会是个胆小之人？
答案恐怕只有一个，在他心里，连不认识的太监都可以骂他大胆。
念完了圣旨，杨高孟把它恭敬一卷，捧到了熊义手里，熊义托起它，站直身体对紫禁城的方向拜了拜，又将它搁到早准备好的托盘里，吩咐夫人带到内堂去。
等他办完了所有的事，惊恐地发现杨高孟竟然没有走，所有的太监都离开了，他还在角落里等着！
“……公公还有什么事？”
熊义额头冒出细密汗珠，不留痕迹擦擦，快步走了过去，一边这么问着，他一边又掏出一个荷包，想用钱打发杨高孟快点离开。
杨高孟看也不看他，院中的假山仿佛忽然吸引了他的全部注意：“我看熊大人好像不满意这门亲事啊。”
熊义听了这话腿一软，险些跪到地上去，强撑着笑道：“公公这是说的什么话，舍妹能嫁给圣上，那何止是高攀了，我们全家都高兴的要命。这种话公公还请不要再讲了。”
“熊大人满意，熊大人的妹妹也满意吗？”杨高孟望着他，“现在出了什么纰漏都还好说，大人讲出来，我也可以帮帮忙，瞒着不报，到时候可就不是那么简单了，这个道理大人不会不明白吧。”
这时候熊义也有点回过味来了，他看着杨高孟的样子像是在套话，并不知道内情，于是编了几句瞎话应付。
“舍妹大门不出，二门不迈，长到现在连应天府都没离开过，突然要嫁人，即使是嫁给圣上，又哪里会开心呢，公公可是看出她伤心了？这毕竟是常事，还望公公体谅。”
说着，他又把银子往前递了递。
杨高孟一愣，发现自己确实是忘了这层心思，疑虑消散一些，接过荷包，也不收起，握在手中，又问：“那么熊大人这般英武的人物，怎么也会紧张呢？不要告诉我，熊大人是在替令妹伤心。”
他奶奶的，这是谁派来的太监，宣读旨意就是了，怎么这样难缠。
熊义拼命想着借口，终于找出办法来。他记得是谁说过，骗人时讲一半儿的真话效果最好。
“这话我说给公公听便是了，公公千万不要告诉外人。圣上要娶舍妹，本不是真心的，是酒后开了玩笑，谁知做媒的张来释也喝醉了，当晚就到我家中提亲，把事情给做实了，我担心舍妹入宫以后被圣上厌弃，可又不好告诉她，心里难受，所以……”
杨高孟这么一听，有些明白了，脸上终于露了笑：“熊大人不用担心，这些聘礼是皇后娘娘一手操办的，在宫里只要不惹她老人家不高兴，什么事都好说。”
熊义松了口气，也笑了，拱手道：“那我就放心了。”
“我还有差事，熊大人不用送了。”杨高孟回了个礼，转身离开。
在快要出府的时候，也不知是什么心理，杨高孟下意识回头看了一眼，不回头还好，这一回头，他看到熊府的下人正躲在门边望着他，见他扭头了，立刻把身体缩回门后，动作虽快，依旧被他扑捉到一丝模糊的身影。
杨高孟木在那里了。
一滴滴冷汗从他的头顶流下，顺着脸颊流到脖颈，然后滴湿了衣服的领口，寒风一吹，他恍惚间觉得自己要得风寒了。
不对劲！
不对不对不对！
一阵耳鸣袭来，天地嗡嗡作响，杨高孟花了一段时间去平复心情，让自己先不要那么快想到死亡之类的不好结局。
冷静下来以后，他发现自己的手心已经湿透，把手在裤腿上抹了抹，他捏紧拳头，大脑飞速运转起来。喝酒提亲的事应该是真的，可这里面一定还有内幕自己不知道！
想到此处，魏忠德的脸突然浮现在面前，似乎还挑衅地笑了笑，杨高孟恨不得伸手把幻象撕开，给他几拳头，可他偏偏什么都做不了，他没有好运气，没当上太子的近侍，唯一能依靠的只有自己的脑袋。
走到今天这一步，他已经被无数人看轻过，被无数人咒骂过，被无数人排挤过。
酷热的夏天给人刷马桶，冰冷的冬日于河里挖泥沙，什么恶心的活都做过，什么凶险都挺过来了，我怎么能折在这里！
杨高孟又背手走了几圈，终于下定决心，往杨宪府上走去。
———
“杨公公稍等。”
杨宪府上的管家端来一杯热茶，笑眯眯地站到一旁：“我们老爷还在中书省没回来呢，这两天政务多，他老不得不多扛起来一些。”
杨高孟点点头，李善长称病，汪广洋贬谪，胡惟庸藏拙，现在的中书省确实离不开杨宪。
“杨大人什么时候能回来？”
这个管家杨高孟倒也认识，正是当初他从广东回来以后，奉杨宪命令给他送去一万两银子的那个人，他替杨宪办了许多私密的事，是其心腹之一。
“这个小人就不知道了，杨公公要是有急事，小人可以差人去通知老爷。”
“好。”杨高孟喝了一口茶，“那请你快去叫人吧。”
他这句话一出，管家的脸色瞬间变了，为难道：“现在去？”
原来他刚才的话只是客套一下而已，实际上压根没有去叫的打算。
杨高孟的脸色也变了：“怎么，你没听到我的话？你觉得我不配见杨大人？”
“小人都听清楚了，小人不是那个意思。”管家弯下腰，“只是我们老爷实在太忙，一时半会儿恐怕走不开，公公要是体谅我们老爷，不如明日再来吧，老爷知道是杨公公来见，一定留出时间招待。”
“刚刚还说有急事可以去叫，一句话的功夫，立刻就变了？”杨高孟把茶杯咚的一下掷到桌上，茶水剧烈**漾着，溅了满桌，“我今日是有差事才得以出宫，明日，明日你老爷有空，我就有空吗！”
那管家不说话了。
厅里静悄悄的，什么声音都没有。
门外突然传来一点动静，一个男人门也不敲，竟就这么进来了，进来以后，也不说话，也不见礼，直勾勾地看着杨高孟，好像是生平第一次睁眼见到活人。
杨高孟被他看得浑身不舒服，因为不认识这人，把刚发的火憋回去：“阁下是谁？”
这人长得和杨宪有六分相似，闻言回神道：“在下杨希圣，乃杨希武之弟。”
希武是杨宪的字，他是杨宪的弟弟。
“不知阁下闯进这里想做什么？”
杨希圣笑道：“我听说府里来了一位公公，想要长长见识。”
这就好比在伤口上撒了盐巴，而且还用辣椒水冲洗。
但是杨高孟竟然忍住了：“阉人也是人，照样是两个眼睛一个鼻子，没什么不同的地方，我同你的兄长一样，都是伺候圣上的，只不过各有侧重罢了。”
杨希圣一愣：“家兄在中书省办差，乃是正二品的官吏，说是副丞也不为过，不知道公公又是哪一位？侧重侧在什么地方？”
“印绶监管事，杨高孟。”
“印绶监。”杨希圣短促笑了一声，显然是看不起他，“公公也姓杨，倒是很有缘分。”
接着他坐到一旁，挥手让那管家出去，等屋中只剩下两个人时，才慢悠悠道：“不知道家兄和公公是什么关系？”
“没什么关系。”杨高孟冷着脸道。
“既然没有关系，公公来这里做什么？总不会是替皇上来传话的罢！”
“我来请杨大人查一件事。”
“什么事？”
杨高孟冷冷道：“不方便说。”
“是不方便说，还是不好意思告诉我？公公不会是为了自己的私事来的吧。”
“……”
“今时不同往日了，以家兄如今的地位，莫说是印绶监的人，就算是司礼监的黄公公，也得给家兄几分面子。”
说到这里，杨希圣用余光快速瞥了一眼他，装出很有兴趣的样子，摩挲桌上的青瓷杯子。
“公公要是因为小事而来嘛，到底是旧人，朋友总是老的好，兄长不在，有什么事同我说也是一样的。”
管家和弟弟都是这副怠慢又敷衍的模样，可见杨宪发迹以后的态度。他是真的不将杨高孟看在眼里了，也是，区区一个印绶监的管事，若不是正好赶上丹书铁券发放，又恰好被派到广东番禺，哪里值得杨宪亲自拉拢？
现在事情已了，就算翻脸不认人，自己又能怎么样。
能进到府中，由那该死的管家招待，说不准都是顾念旧情了！
杨高孟几乎要拂袖而去，但终究还是忍住情绪，轻描淡写避开杨希圣的话不谈：“圣上纳妃熊……”
杨希圣打断了他的话，一脸不耐烦：“圣上娶谁关我们杨家什么事？杨公公，你要是来谈这些，我看我们就没有必要再聊了。”
泥人也有三分火气，更不要说杨高孟是个敢阉了自己的狠人——从这个角度来讲，宫里的太监没有不狠的，他们失去了一样东西，总要得到什么。
杨高孟脸上的肌肉绷紧了，今日的种种不顺和被背叛的愤怒一起涌上心头，眼前的杨希圣又是何等浅薄之人：“那好，我看我们确实不用再聊了，凭你也配在这里和我说话，我虽是个太监，也有品级，靠自己的俸禄过活，你是个什么东西，不知道的还以为是你当了宰相。天下焉有如此厚的脸皮！”