“李大人，跟我走吧？”
九月底的风有些凉意，顺着地面爬上李彬的膝盖，一直凉到他的心里，仿佛当头照着天灵盖泼水。
杨宪双手揣进袖中，含笑看着面前的李彬，眼中满是快意。
“你，你！”李彬跪在地上被人按着，拼了命挣扎，也只是勉强能直起腰，伸出一根指头指向杨宪那得意的脸，“你这个贱人，搬弄是非，竟然做到这种残害忠良的地步。”
“李大人说我搬弄是非？”杨宪做出惊讶的样子，“啊呀，我可是刚刚宣读了旨意，旨意上确实革除了李大人的职务，叫三法司彻查明细，李大人现在说这样的话，难道是暗指太子殿下不分黑白吗？”
“我没有这个意思！”李彬慌了一下，随后愤怒道，“殿下只是暂时革除了我的职位，杨宪，你故意将话说的参差不全，居心叵测！”
“那你是什么意思？心有不服吗？”
“我是被冤枉的，自然不会认罪服软！太子殿下明察秋毫，一定会知道实情，不会被你这种大奸似忠的小人蒙蔽。”
“我是大奸似忠，那么李大人是大忠似奸喽？”
这里是中书省的值房。
两人一站一跪，一问一答，声音一阵比一阵高，在这等肃穆僻静的地方，不用说有多么突兀显眼。
收到宫里传下的旨意后，杨宪马不停蹄地赶来，就是为了在点卯的时候处置李彬，给其他人一个下马威。
此时院内的官员越来越多，杨宪和他带来的人马将李彬围成一个小圈，外面的人虽看不清发生了什么，聚在一起互通消息，也就搞清了事情的脉络。
人群中有惋惜的，有兴奋的，有害怕的，三三两两站在一起，对着他们评头论足。
悉悉索索，嘈嘈杂杂的声音不绝于耳，平日里那些见他一面都见不着的小官，此时不定怎样暗笑，李彬已经想到了那些人幸灾乐祸的模样，心里难受的像有虫子在咬，牙齿咯咯作响，瞪着杨宪的眼睛开始发红。
“行了。”
杨宪拖长声音掷出去一个词，摆手让圈子散开，率先迈步走出去，边走边道：“既然李大人不愿意自己走，你们就帮帮他。”
原地的几个兵互相望了几眼，两个人走到前面，两个人留在后面，抓手的抓手，抓脚的抓脚，竟然抬起李彬跟了上去。
那个样子，和抬起一只待宰的猪没什么区别，且李彬的叫声，同待宰的猪同等凄厉。
望着这一行人远去，留下的官员们面面相觑，不能说的话都在眼神和动作中说了，当下有几个人离开，去往别的方向。
不出半个时辰，事情传开。
“还装病吗？”陈氏问道。
“不装了，不装了……”李善长叹着气，“还怎么装哦。”
“今早刘伯温敲登闻鼓的时候，你就该露面了。”陈氏责备着他，“就属你懒，躺在那里一动不动，门槛要被人踏破了，你也不在乎。”
“门槛破了，再装新的。”李善长道，“夫人呐，老爷我的脑袋破了，你还得再嫁，哪个划算？”
陈氏白他一眼，这段日子李善长享乐清闲，她却忙得脚不沾地，自然看着自己的丈夫哪里都不顺眼。
“终究还是要出门。”李善长起身穿上官衣，把腰间片刻不离身的香包递给陈氏，“这东西也用够了，夫人，你先帮我保管起来吧。”
陈氏接过香包收进袖里，帮着他整理领子，准备妥当后，叫人派来一顶轿子，李善长坐上去，被抬着向中书省值房迤逦而去。
淮西势大，此时的值房里坐着一帮背靠勋贵的官员，尚书、侍郎、给事中，什么大小的官儿都有，只是他们虽然为了李彬聚到这里，却没几个人真的着急。
火烧不到自己身上，大家伙都是看客，有什么好担忧的呢？
该吃什么吃什么，该喝什么喝什么。
一些人甚至为了李善长身边空出一个亲信的位置而感到开心，接连讲了几个笑话逗乐。
“诸位，咱们还是献言献策吧。”吃茶吃过一轮，工部尚书最先出声，他的年纪大了，平时处事稳重，不肯轻易得罪人，也不主动争什么，故而人缘很是不错，较有威望，“我们想出个办法来，送到丞相府上去，也算尽心尽力。”
旁边的户部侍郎道：“杜大人，能想到的办法我们不是都用过了吗。背锅的，扛罪的，牺牲了好几个下官，银两更浪费不少，那些御史和狗似的，咬住人就不放，还能怎么办？”
“话不能这样讲。”礼科给事中插嘴道，“起码我们将他们的人也揪下来一些。”
“那有什么用。”又有一人反驳，“本就是六七品的官，怎么贬都贬不痛，刘伯温抬手就能再招一批愣头青来，指不定还更符合他心意。”
话糙理不糙，室内陷入难堪的沉默。
过了一会儿，户部侍郎道：“我看还是那个杨宪可恶，逢迎圣意，跟着卢胜欲去广东走了一趟，回来便不知自己姓什么了，飞扬跋扈，不知分寸，看见他我就来气。”
“此贼今日竟还敢在中书省造次！”
“听说他之前做检校的时候，便老是刁钻经营，口蜜腹剑，笑里藏刀，整天向圣上打报告，也不知已经残害了多少忠良。”
零碎有几人跟着声讨。
礼科给事中道：“此种人不懂谋身，必然不会有好结果，也就是仗着一时得势而猖狂罢了。”
先前那个人似乎喜欢抬扛，不顾气氛，竟又来了一句话：“他得势一时就够用了，既够狠捞一笔，也能把我们整下去。”
“你这人是不是成心的！”
工部尚书赶紧站出来打圆场：“好了，好了。少说两句。我看我们还是再想想，起码不能叫浙东的人……”
“丞相到。”他的话没说完，门口有人长喊了一声。
众人齐刷刷看去，只见李善长扶着一个书办的胳膊，慢悠悠挪步进来，短短几天不见，竟然已有老态龙钟的样子，脸色发黄，神情也萎靡不振，下一秒入土也有可能。
“丞相！”有几个人忍不住呼出声来，眼里有了泪水。
“大家都到了？”李善长在上首坐下，喘了几口气，将被风吹皱的袖子仔细抚平，望着底下笑道，“让诸位见笑了，这病来如山倒，实在不是人能决定的。”
“丞相日夜操劳，不能为丞相分忧是我们无能。”那尚书说了场面话，“比起政务，还是您的身体重要，我等的用处微不足道，您早日恢复，才真是大明的幸事。”
“言过了。”李善长用目光搜寻一番，“怎么不见李彬呢？”
一直没说话的胡惟庸终于开口了：“丞相，李彬被杨宪给带走了，太子殿下亲下的上谕，已经有些时候了。”
“哦。”李善长道，“他们为什么拿人？”
户部侍郎愤怒道：“丞相，是那杨宪首先发难，编造出子虚乌有的事情去上书，就是想扳倒李彬，给他自己进中书省弄出一个位置来，此等居心，人神共愤！他们选在您老生病的时候这样做，简直是在打您的脸，打我们淮西的脸！更何况，杨宪本来就有前科，当年做李将军的属官，他蓄意告发的事，足够我们警惕的！”
“你的意思是——”
“依属下看，杨宪早有预谋。”
“那你们是怎么办的？”
礼科给事中道：“说起这个，多亏有胡大人在。他帮着李大人出了很多主意，颇为有效。”
胡惟庸的努力和聪慧是事实，提起他来，众人的眼神温和许多，频频看过去，带着一种对自己人的欣赏。
瞧见这一幕，李善长心里满意，知道这次为其铺路的效果达到了。
那侍郎：“胡大人的功劳不必多说，我们大家伙心里都谢谢他，可李大人到底被带走了，若是关在刑部大牢里受了刑，也许他们会逼着他说污蔑的胡话，拉我们下水。”
弦外之音。几个和李彬私交好的官员，脸色立刻变了。
就连一向沉着的工部尚书，在听到这些话后，也忍不住用希冀的目光望向了李善长。
火虽还没烧到他们头上，但大家到底在一条船上过活，彼此间牵扯瓜葛着，能不出事最好不出事。
李善长道：“说得有理，胡，算了，还是我这把老骨头亲自上阵吧，我去御史台和他好好谈谈。你替我写一份奏本上去，呈给太子，发生这样的事，我这个做丞相的，有失察之罪。”
没有指名道姓，但大家都知道话是和胡惟庸说的，胡惟庸也立刻应了一声。
“好，那么我就回去了。”李善长支着桌子站起来，立刻有人去扶他，他抬手拒绝，自己直起身，环视四周，“请来的大夫说，我的病最近有些好转，应该要不了几天就会痊愈，这几天的时间，大明上上下下运转有赖诸公，还望你们时刻记挂。”
“这是自然，丞相慢走。”众人齐声恭送。
李善长出了门，轿子早等在门外，小厮请他上了轿，问清楚地址，向着御史台行进。
“大人，丞相来了。”
刘基正在处理公务，一个书办突然进来，紧张惶恐着报告。
“丞相？丞相怎么会来这儿？”刘基皱眉道。
“小的也不知道。”书办道，“您有何打算？”
“你先上茶水，我马上出去。”
“是。”
御史台的堂屋和中书省比不了，只有它一半大小，但因为御史们的品味，布置的十分雅致清正，李善长坐在椅上，饶有兴致地观察着四周装饰，看出不少妙处。
刘基自然也不会让他久等，简单收拾了桌上公文，便出来拜见。
“丞相。”刘基恭敬唤了一声。
李善长看够了屋子，正闭目养神，闻言睁开双眼，直直看着刘基，笑道：“伯温。”
“下官在。”
“你我之间，还说这些客套话。”李善长道，“坐下吧，咱们聊聊天。”
刘基坐下，表情平淡，不悲不喜，双眼望着地面，看也不看李善长：“丞相想聊什么？是否需要听下官汇报御史台的公务？”
“御史台做得很好，我没什么要问的。”李善长道，“咱们打开天窗说亮话，伯温，李彬被你手下的杨宪给抓了，我得做点什么。”
刘基没想到李善长会这么坦诚，抬起头来直白道：“李彬的事，是我在全程监督，我可以向丞相保证，他是罪有应得，御史们检举的问题一个不错，绝没有任何夸大之言辞。”
“我知道。”李善长道，“我那边的人是什么样子，我也很清楚。但是用人，选能不选贤，这个道理你是懂的，清官顾忌清名，往往不求有功但求无错，不一定成事。”
“丞相说的在理，但像道同与卢胜欲那样的官员，大明也是有的。”
“他那样的人能有几个？”李善长不以为然，“他背后是太子，太子背后是圣上，天底下谁还有这样的靠山？何况番禺那件事能惊动朝野，不是他想动就能动的，是有人要他动……”
“你说是吗，伯温。”说到最后一句话，李善长深深凝视着他。
刘基道：“我不明白丞相的意思。”
“明不明白你自己知道。”李善长受到搪塞，言语照样温和，“我就问一件事，你打算怎么处置李彬？”
“我打算怎么处置都都无所谓，我大明自有律法，轮不到下官做主。”
“那大明律是怎么定罪的？”
“按律当斩。”刘基道，“如果是陛下问罪，应当是凌迟处死。”
“太子殿下监国，是不会这样的。”李善长冷静道，“那么就是砍头吧？”
刘基想了想，点点头。
“伯温。”见他还是如此强硬，李善长的态度也变了，“做官要懂得和光同尘，尤其是我们这些老人，跟着圣上一路走来，你应该知道他的脾气，为什么不给自己留一条后路呢？这难道有什么不好做的地方？”
“……”刘基不说话。
“我不是傻子。”李善长继续道，“你的心思我知道，我的心思，你应当也清楚，杨宪，还有胡惟庸，不就是你我的接班人吗？伯温，咱们的路是一样的。走这条路，就像踩在高跷上渡河，河里有什么，谁也不清楚，但只要对岸的人肯帮着你看一些，总能过去。”
刘基还是没吭声。
“何必把事情闹得这么僵呢？你已经完成了自己的职责，对得起陛下，也对得起浙东，更对得起你当时的理念，后半生好好过吧。”
李善长说到这里，流露出一种历经磨难的沧桑和柔软。
“我愿意淹死。”
“什么？”李善长没有听清。
刘基侧着头，眼神同第一次见到李善长时并无区别。他的头发白了，也有了皱纹，但还是能够展露锋芒，仿佛一把出鞘的雪亮长刀，坚定道：“请回吧，丞相。我愿意淹死，不用谁来帮我。”
“……”李善长的脸色阴沉下来，“不再谈谈了？”