黄禧前脚刚走，后面就又来了人。
夕阳火红色的余晖从窗户里斜射进来，几个立在门边的衣柜挡住了部分光芒，剩下的那些投在地上，摆出一个小小的三角图案。外面有属于成年男性的脚步声响起，清晰稳定，越来越近，最终停在屋外。
“进来吧。”魏忠德道。
门外的人好像就是在等这一声允许，话音落下后，过了片刻就推门进来。
“魏公公的身体怎么样了？”
来人一身宦官服饰，手里提了一个食盒，脸上挂着笑眯眯的表情，眼睛成两条线，嘴角也上扬着，背光的样子像是一个慈善的弥勒佛。
正是杨高孟来了。
魏忠德在被子里的手攥住，牙关咬紧，面上则平静道：“好很多了，谢杨公公特地关心。”
“太子爷一向不为难我们这些做下人的，魏公公怎么会被太子爷给罚了呢，今后办差一定要当心才是。”杨高孟道，“不过太子爷并没下什么不要魏公公回来服侍的旨意，想来用不着担心。”
“杨公公说得是，我虽只是个奴婢，陪了殿下这几年，到底还是有点底子的，殿下念旧，应该不会这么快厌弃我。”
杨高孟叹道：“说什么底子不底子，都要看主子们的恩宠，我们也就仗着这些了。”
“杨公公是印绶监的人，想必不需要什么恩宠吧。”魏忠德道，“管好那些铁券诰敕，便是杨公公真正该做的事情，办好了这些自然简在帝心，比方上次去番禺给永嘉侯送丹书铁券，杨公公便做得很好。”
“您这话说的。”杨公公笑了笑，一点生气和惶恐的样子也没有，“水往低处流，人往高处走，咱们阉人也是人，怎么会没有旁的心思呢。我和魏公公不同，没有好命，当然要想办法让自己过得舒服一些，自己都对不起的人，还能对得起谁？您说是不是这个理？”
“你想要什么好命？”
要不是黄禧来过，这个时候的魏忠德恐怕还在为朱标责罚自己的事郁闷伤心，哪里会抽空想到这里头有没有杨高孟的手笔，被点透以后，他再细想杨高孟此时的言行，只觉得处处有玄机，步步是棋子。
杨高孟道：“我想进司礼监。”
魏忠德道：“那你应该去找黄公公。”
“黄公公不行。”杨高孟又笑了，“我更看好魏公公您，您可是太子爷的人。”
“你在巴结我？”魏忠德简直也要笑了，“你是不是把我当成傻子。昨晚跪在路上的难道是一条狗吗？”
杨高孟道：“那只是一招后手罢了，我也没有想到会让魏公公遇上。您看我像是要和您作对的样子吗？别说太子爷没有生气，就算是生了气，也没有发落您的意思不是，得罪了您对我没有好处。”
看魏忠德似乎是在思考，杨高孟又道：“我知道黄公公来过，他老人家一定说了一些让人误会的话。其实并非如此，那些都是误会……”
“我不想知道什么误会不误会。”魏忠德打断了他的话道，“你去六科廊做……”
话到一半，他自己住嘴了。
他想到朱标的训斥，也想到黄禧的告诫，还想到宫门口宦官不得干政的铁牌子。
杨高孟见他停了，细声细语道：“这不是魏公公该知道的事，您是清白的，和我们这种淌进浑水里的人可不一样，而且您永远都得是清白的，我想要抱着的是一棵清白的树。”
他把话说得过分明白，让魏忠德有些别扭，但他还是很快道：“我凭什么帮你，我甚至现在就可以去找殿下，把你的……”
到了这里，他又停住了，因为这显然又陷入了干政的怪圈。
这时魏忠德才发现黄禧的话有多么对，他的运气确实很好，而且顺风顺水的原因就是因为身后靠着太子，一旦遇上奸诈危险的敌人，他的表现可能比婴儿好不了多少。
很多人看出了这一点，才会更深地嫉妒魏忠德。
在他愣住的时候，杨高孟上前把手里的食盒小心放在了桌上，道：“今天只是来拜会一下魏公公，好叫您不要记恨上我，一会子黄公公派来送药的人也该到了，咱们来日方长，我先走了，您好好养病。”
他就这样出去了。
送药的人在一刻钟后来了，是个年纪不大的小宫女。
魏忠德翻身在她担忧的眼神中下了床，扶着桌子立在地上，问道：“你是哪个宫的？”
“回公公，奴婢是大庖厨的。”小宫女看起来很紧张，“奴婢，黄公公吩咐奴婢给您熬好了药端来，奴婢伺候您喝药吧。”
“你放那儿吧。”魏忠德道，“我要问你一件事。”
“公公请问。”小宫女低声道。
“昨天的事你都知道了吧。”
小宫女立马跪下了，连磕了几个头道：“奴婢不知道公公在说什么，奴婢什么也不清楚，公公饶了奴婢吧。”
魏忠德不理她：“我问你，告诉我消息的那个小太监现在在哪里？你把他叫过来，我要见他。”
因为受朱标性格要求的影响，魏忠德平时在大内里的名声也不错，没听说打杀了谁，小宫女勉强放下心来，仍然跪着，颤声道：“公公，奴婢叫不来。”
“怎么了，你有别的差事做？那你再替我换个人叫进来。”
“不是的，公公。那个小太监已经死了。”小宫女道，“听说他在昨日下午打翻了有位后妃主子的花盆，昨晚上回去就悬梁自尽了，尸体已经拉出城去，扔到乱葬岗了。”
魏忠德沉默了，挥手叫她出去。
在随后一抹余晖从屋中消失后，他仰头喝下了那碗放凉的苦药。
刘府。
书房里，桌旁坐着的两个人似乎准备谈事情，管家上了两杯茶后，关紧门离开，将下人全部带走带远。
周遭一安静下来，右边那人立刻开口了。
“先生，我今日被太子殿下唤去了。”
自从失去修为后，刘基身上的衣服厚了许多，政事繁忙，他不得不每天花更多的时间呆在房中，身体日渐消瘦的同时，花也没空浇了，那许多的海棠和月季已经凋谢，正如枯萎的君臣情谊，随风逝去，永不回来。
“太子？”刘基有点惊讶，“怎么会是太子叫你？”
与他说话的是个中年人，穿着一身青色的袍子，身量较高，眼睛炯炯有神，形状上挑，看着十分不好招惹，续着长长的胡须，即使面对刘基说话有意压低了声音，也依旧是个大嗓门。
这人的名字叫做杨宪，正是朱标和朱元璋在武英殿里谈论的大臣。
早在老朱同志攻下应天时，他就投奔了过来，一直做的是检校的工作，负责监督将领们的行为，随军出征，随时上报情况，是个和拱卫司探子差不多的特务，偶尔也出使张士诚和陈友谅等人，做做使臣，很受朱元璋信任。
因为做着这种工作，杨宪在淮西集团心里就像一个会打报告的人形赖皮糖，很不受待见，尤其在他举报了李文忠乱用投降谋士的事情后，更被核心将领们记恨，出于个人意志也好，迫不得已也好，他逐渐投靠浙东文人，并和刘基走到一块，两人的关系还算不错。
刘基出于种种原因，也算是倚重杨宪。
“听说番禺来的新县丞是太子的人。”杨宪道，“叫卢近爱，字胜欲，老家是凤阳的，本是太子的亲信，不知道怎么一回事，分到那地方去了也没人注意，穿得像个农民，差点搅乱了我们的事。”
“这是个什么样的人？”
杨宪想了想：“很有手段，不畏强权，嫉恶如仇但又不迂腐，放到应天来也是个人才。”
“这个人你即使不能讨好，也不要得罪。”刘基道。
“其实太子殿下把我叫去，和他有关。”杨宪道，“去番禺查朱亮祖的案子，圣上点明了需要我们一起负责，办得好了，可以把他就地拿下。”
“陛下这是在给这个卢近爱塞政绩。”刘基道，“你要把功劳让给他六成。”
杨宪点点头，叹道：“此人真是狗屎运。我们辛苦盘算，倒是给他做了嫁衣。”
“办好了这件事，陛下应该会让你进中书省。”刘基语出惊人，杨宪的眼睛一下子亮了，死死盯着他等待后面几句，“李善长就要退下来了，我么，我可能稍久一些，但朝堂终究要靠你们这些新一代的官员。”
“先生，你的意思是……？”杨宪的思绪在听到中书省时就凝固了，根本注意不到刘基后面的话，也没心思领悟他有没有暗示。
刘基道：“淮西的问题这次一旦点燃，是不会善了的，希武，你把事情想简单了，也把自己想的太聪明了，淮西和浙东，就是一个天平，陛下手里握着砝码，谁轻了，就往谁那边加一些，谁重了，就把谁那边取一些，我们斗出的结果，只会是两败俱伤。”
顿了顿，他接着道：“要想留住自己的前程性命，只有展现出能力来，给陛下一个把你在百年之后留给太子的理由。”
杨宪不以为然，看着他的眼睛，刘基就知道自己的话白说了。
“你去吧。”刘基道，“我累了，要去睡了。”
杨宪知道刘基的脾气，没有再说什么，立刻起身告退，出得府来，想到自己会升入中书，浑身轻快，坐在轿中，忍不住哼起小曲，手指在腿上打着节拍，晃着脑袋，看到一切风景，连路上滚过去的一块脏垃圾，也觉得甚是美丽。
不多时，回到府上，杨宪叫来自己的管家。
那管家弯着腰，恭敬道：“老爷，有什么事吩咐。”
杨宪看了看天色，天上月亮被阴云遮住，后半夜也许会刮一场大风。
“拿上我的钥匙，去库房把准备好的一万两银子送到杨高孟母亲手里，你亲自去。”