“午时是不是到了？”
王宝忠放下手里拿着的蒲扇，对拱卫司的那队长道：“去看看吧。”
那队长陪着王宝忠在闷热的室内坐了几个时辰，早就烦躁焦急，只因公务在身无法离开，一听这话赶紧起身跺了跺脚，出门去看天象，几息后回来报告：“正好午时。”
众人把目光投向道同和卢近爱。
桌上放着王宝忠派人买来的丰盛酒菜，鸡鸭鱼肉，米酒水果，应有尽有。不过这些东西一口未动，俱都完好，且逐渐冷却后，表面结上一层油腻的薄膜，看着反而让人倒胃口。道同坐在前面，又即将赴死，心情可想而知。
卢近爱在这段时间里也算是想清楚了，他要陪着道同去死，本就是拖延时间的方法，失去这个目的，在这里死掉极不划算，他下定决心，要在之后上京，亲自去面见太子，故而王宝忠说了话后，没有什么反驳闹事的意思，让关注他的众人放下了提着的心。
“卢兄。”道同捧起酒杯，只喊了一声他的名字，却是一切尽在不言中。
卢近爱的眼睛湿润了：“你放心，我明白你的意思，番禺的百姓们就交给我了。”
官服的袖子在杯口上划过，道同神色平静，竟然还露出了一点洒脱的笑容，那双捧着毒酒的手上，曾拿起过写着圣人之言的书卷，也曾拿起过批改案牍的毛笔，更拿起过替民申冤的竹签令牌，现在便要拿起他的君主赐下的毒酒。
拿起这杯酒后，他永远不必再拿起什么，贪官污吏永远不会再脏他的眼睛，折辱他的人格。
宋束也来了，他没有出声，一直呆等在门外，出于对道同的尊敬，把门的士兵没有管他，听到里面隐隐的“午时”和“百姓”等词，他控制不住泪水，六七十岁的人哭得像刚生下来的婴儿，哇哇乱叫。
谁也没有笑话宋束，大家的心情都不好，听到哭声，反而觉得有人替自己宣泄。
道同的嘴唇沾到酒液。
宋束因泪水模糊的视线里，突然闪过一道白光，他下意识向天上望去，只见有东西流星般朝县衙直坠而入，声势剧烈，伴随火光，仿佛是天罚降临，周遭的白云纷纷被分开，在苍穹中留下一条自北向南的分明长线。
几个士兵被刺目的火光和破空声吓得呆住，好不容易回过神来，立马推门喊道：“大人，外面来了妖怪！”
在他们声嘶力竭呐喊的时候，白光一个急刹，接着又一个下滑，以谁也看不清的速度，顺势从打开的门冲进了大堂，屋顶的瓦片掀飞足有一半。
进到屋内，这道白光先是极精准地撞掉了道同的毒酒，然后才彻底停住。
慢慢的，光芒熄灭，里面的东西显露出来，竟是一个做工精致，华贵不凡的折扇。
王宝忠惊讶道：“这，这不是太子爷的……”
卢近爱豁然起身，第一个注意到扇骨中夹带的宣纸。
折扇左右摇了摇，似乎是在辨认地点，转到王宝忠时，展开身体，扇面上顿时浮现出几个大字。
王公公？
王宝忠跪下道：“奴婢在。”
他跪下了，别人自然也不敢站着，扑通几声，众人都矮了一截。
跪接圣旨。
扇面上的字变了。
王宝忠立刻恭敬地伸出双手，去接折扇抛下来的纸，然后跪着读那道旨意。
纸上属于太子的字迹令他惊讶，这到底是谁的命令一时无法分出，不过圣旨就是圣旨，没有回避辩论的道理。
“番禺知县道同免死，仍领其职，着县丞卢近爱即刻进京。钦此。”
卢近爱和王宝忠一人一边把道同扶起来，让他坐回椅上。
堂中众人虽然高兴，但意识到其中隐藏的含义后，仿佛看到了一场上至中书宰辅，下到九品小官的滔天巨浪，不知会令多少人锒铛入狱，想到那里，便面面相觑，笑不出来。
宋束不是公门中人，不在乎这些，他高兴极了，跳过门槛扑到道同身边，乐道：“你不用死了！皇帝还是好的，他知道错怪了你！”
道同笑道：“圣上当然是英明的，宋大夫，劳烦你去门口通知一声，把旨意告诉大家。”
王宝忠疑道：“告诉谁？这样热的天，想在衙门外聚起一批百姓，还是很困难的，道大人，你姑且等一等，我派几个人去敲锣通知。”
“不。”道同摇了摇头，“百姓们一定还在，而且就是清晨的那一批。”
“我亲自去。”王宝忠半信半疑。
等他做好准备打开县衙的门，果然被眼前的景象惊到。
百姓的数量不知比先前多了多少，青壮年们扶着老人，牵着孩子，或坐或站，挤在仅有的几块阴凉地方，密密麻麻，人头攒动，像是洪水中无处落脚，站在枝头的群鸟，王宝忠几乎觉得，这是县里的所有人都到了。
他一出现，人们立刻用殷切的眼神望着他，许多人的眼眶还是红的，应该是哭过几场。
“……圣上改了旨意。”
百姓们眼巴巴看着，竖起耳朵来听。
“道同免死，继续做番禺知县。”
人群立刻沸腾起来，争先恐后叫着，不知道是哪个机灵人先喊了一句，片刻后衙门口开始山呼万岁。
王宝忠还是第一次见到这样的情形，不免被感动到，心情激**，虽出言让百姓们回去，也没派人推赶，只自己悄悄合上门转身，将喧嚣声留在外面。
“圣旨既然叫我进京，那么便耽搁不得。”王宝忠出去以后，卢近爱在堂中和道同说着话，“事情到现在突然有转机，肯定发生了我们猜测不到的变化，有旨意正好行动方便，入城后我会立刻去见太子，那时谁也用不出手段。”
“你把这些东西带上。”道同平复了心情，从桌旁抽屉中掏出一沓纸来，“把这些给皇上和太子看，我们被信任的机会大一些。”
“好。”卢近爱从角落里捡起自己的包袱，将东西仔细叠好塞进去，“我走了。”
那队长赶紧道：“卢先生，先前我言语不周，把您给怠慢了，您别生我的气，这走也不是现在走，等王公公回来，您与我们一道回京，我们手里有兵部的勘合，也有马匹可乘，士卒照看，就算您瞧不上我们，好歹瞧得上我们这速度和安全。”
他说话间，浮在半空中的折扇动了。它挑开卢近爱包袱上打的结，上半个身体钻进去，扇面一夹，同夹起朱标的宣纸一样，夹起了那一厚摞的诉状文书，紧接着重新化作一道流光冲天飞走。
卢近爱愣了愣，对那队长拱手道：“那就麻烦……”
队长脸上正露出喜意，周班头闯了进来，他也知道了道同免死的消息，高兴归高兴，令他大喊的却是另一桩刚刚发生的骇人听闻之事。
“堂尊，牢房那头看守的兄弟刚刚来报，说罗有前带着永嘉侯的兵，把大牢强行破开，然后把那些关押起来的犯人们给救走了！”
王公公站在周班头身后，怒火冲天：“真是岂有此理，道大人，你带上圣旨，咱家和你会会他！”
六科廊。
位于午门附近的六科廊房占地面积甚广，在这里办公的官员叫做六科给事中，分为都给事中，左右给事中与普通给事中等。
六科和六部虽都有吏、礼、户、兵、工、刑这六种区分，但职能全然不同，作用也天差地别。
给事中们同御史一样，位低而言重，只是七品，负责稽查六部事务，有科抄、科参和注销的权力。
全国各地送来的信件和文书，由他们来记录处理，分送各部，需要请示旨意的，便送到武英殿去。圣旨下发后，各科给事中们抄录登记，送到宫外，并时刻按照皇帝的意思监督处理情况，事成记录在册注销，事不成则上书弹劾，其实是一个监察机构，有点像是秘书。
魏忠德是一个太监，如果在明朝中后期，他这么受宠信的大伴，当然可以随意出入此处，甚至还能和首辅次辅交上朋友，在司礼监擅权专政，做一做冯保，但现在是明初，朱元璋下了明确的命令，甚至还在宫门口立了宦官不得干政的牌子，违者处以剥皮的极刑，魏忠德哪里敢进去，只能在门口先通传一声。
很快一个吏科给事中出来了：“魏公公，你有什么旨意告诉我们？”
“不是旨意。”魏忠德道，“太子殿下谴我来找一样奏书，应该是这两天从广州番禺送上来的。”
“啊。”吏科给事中道，“如果是三天前到的，我们已经分门送走了，也许在中书省那里，也许在皇上那里。”
魏忠德没说话，只笑了笑。
给事中马上领悟深意，暗骂自己糊涂，抬手请道：“公公跟我来。”
到了房里，给事中关上门出去，留魏忠德在里面翻找。魏忠德找了半天，甚至连别的省份也翻过了，还是一无所获。
抱着试一试的心态，他出去对等在门口的给事中道：“大人能不能带我去注销的库房看看？”
给事中道：“既然是殿下的吩咐，那当然可以。”
魏忠德道：“自然是殿下的意思。”
库房外日日夜夜有小火者看守，不过到底是注销了的东西，看管起来难免不够仔细，许多奏疏上都落了灰，人一进去，地上甚至卷起一层肉眼可见的细小烟尘。
领他来的小吏殷勤周到，提出帮魏忠德一起寻找，被他婉言拒绝后送了出去。又过了小半个时辰后，魏忠德终于在角落里发现一封来自番禺的急信，看日期明明是新的，却被放入了这样的地方。
将它踹入袖里，魏忠德回到大内，坐在自己屋中的椅上刚喝了口茶，外面就跑进来几个小太监抢着给他扇风递冰，还有一个打算跪下给他脱靴捏脚。
“起来，我一会儿还要赶回春和殿服侍太子爷。”魏忠德道，“你们叫个消息灵通的人来，我要问事。”
“是。”跪下的那个太监跑出去，领回来一个只有十三四岁模样的少年。
“六科廊这几日有谁去过？”
小太监道：“回公公，这个奴婢不好说，各部官员来来往往的，要说是谁，能数出半个应天府的人来，您要是能再问细点就好了。”
“刘伯温刘大人来过没有？”
“没有。”
“杨宪和胡惟庸呢？”
小太监道：“也没有，丞相倒是来过，处理了些事情。”
魏忠德思量一会儿，又问道：“有没有和咱们一样的宫里人去过？”
“那倒是少很多。”小太监回答道，“奴婢见干爹去过，也见杨公公去过，其余即便去了，也没有进廊中。”
“哪个杨公公。”
“是杨高孟杨公公。”