“县，县丞？”班头傻眼了，转身下意识地看其他人。
那些衙役躲开了他带着求助的目光，一个个看天看地，眼神飘忽，寻常的东西突然值得研究，连耳朵也聋了。
“你说你是县丞，我又不识字，你怎么证明？”周班头硬着头皮问道。
“你认不认识上面的公章？”
卢近爱又把纸往前送了送，因距离过近，周班头的眼睛成了斗鸡眼，茫然地盯着上头的大印看。
“不，不认识又怎么样？”
“不认识说明你玩忽职守。”卢近爱冷冷道，“身为一县的班头，不识字尚情有可原，连朝廷的官印都不认识，你是怎么当上这个官的？平时又是怎样处理公务的？难道上司的文书也不认吗？”
周班头的班头确实是买来的，上任知县被兵打了以后，断了一只腿，心灰意冷，急着回家，索性把衙门里的一干职位明码标价卖了出去，由于谁也不知道下任知县的性格和能力，“货物”的行情不好，卖的价格很低，周班头就是在那时候随便给自己买了一个位置。
现在卢近爱提出这样的质问，周班头立马心虚了，讷讷不知所言，本来没有多少的气势顿时下又了好几个台阶。
“里面没有识字的人了吗？”卢近爱朝衙门里瞥了一眼。
周班头不知不觉被他牵着鼻子走，回答道：“没有，老爷们都被请去吃饭了。”
卢近爱心道果然有问题，他虽不害怕，难免再慎重许多，面上表情不改，严厉道：“既然是去吃饭，你们为什么慌里慌张的？”
“这……”周班头突然记起来这人还没证明自己，也发现他好像不知不觉间竟怂了，又不肯答话。
倒是旁边的一个衙役见班头恭敬起来，又见卢近爱气度不凡，认为他十有八九是真的新任县丞，有心谄媚，答道：“因为请客吃饭的朱侯爷，他……”
周班头几乎是立刻对着他的后脑勺扇了一巴掌，怒道：“这是能在这里说的吗？”
比起认错县丞，他更在乎别人有没有抢了自己的谄媚机会，于是犹豫着朝卢近爱一拱手，说道：“你先和我进来吧。”
他恶狠狠地交待了几句，命其余衙役好好守门，这才带卢近爱上了台阶，把大门开了一条缝，请他进去。
卢近爱也没有计较，先从门缝中挤了进去，而后将卡住的包裹也拽了出来。
堂中有些昏暗，闷热极了，像是一个大蒸笼，人一进去便是一股接一股的热浪袭来，麻料的衣服这时再没有半点用处，热腾腾的水雾丝丝缕缕，黏在肌肤上不肯离去，空气似乎都热得扭曲，简直要叫人当场昏厥。
卢近爱把包袱放在地上，走到窗前支起杆子，借着豁然透进来的光打量屋内的摆设，大堂里的东西不多，都是普通材质，除了正中的桌子上摆着笔架和几本书以外，连一个花瓶茶碗都没有，他凑近看了看，笔架上的毛笔已经炸开，书则有明显的翻越很多次的褶皱痕迹，可见知县的清廉用功。
他又摸了一把桌子，抬手一看，手上没有灰。
“是朱侯爷叫他们去吃饭的。”周班头鬼鬼祟祟追上来，仿佛屋里有谁藏着在偷听，小声道，“堂尊一开始不愿意去，被他们给拽走了，就在县衙门口啊，硬生生给拖走的，我们哪里敢拦，那么多的兵，都带着刀呢，只好守着等堂尊被放回来。”
卢近爱一惊：“侯爷？哪里来的侯爷？”
“永嘉侯你不知道？”周班头道，“上个月刚来的，说是奉皇帝的命，镇守广东，一来就征调了三万人修广东城，随行的人里好几个千户，威风的不得了。”
“堂尊为什么会被他在众目睽睽之下带走？”卢近爱道，“可是堂尊犯错冲撞了他？”
“能有什么错啊。”周班头道，“就是因为钱呗。方圆的富户和地主都给那侯爷送了礼，只有咱们县衙门没给，不仅如此，堂尊还拿了一个强占土地的泼皮，那泼皮之前见过侯爷，给过一份厚礼，所以……”
卢近爱不用再听后面也知道发生了什么，当即向外走去。
周班头追过去：“你去哪？”
“我去取马。”卢近爱走向衙门后的院子，“取马去找堂尊。”
“啊？”周班头傻眼道，“你知道他们在哪？不是，你别骑我的马出去啊，你换一匹，要不立个字据。”
两人正在马棚纠缠时，突然听到外面有人喊了一声堂尊回来了，于是一个放下缰绳，一个放下袖子，跑着朝门口赶去。
到了门口时，卢近爱只看见一个骑马远走的背影，剩下的便只有趴在地上的官袍男人。那些衙役们围着他又喊又叫，愣是谁也不去扶。
卢近爱蹲下去把人背起来，对着周班头道：“快去叫郎中。”
“这，我没有钱。”周班头道。
“我的包袱在大堂里，那里面有钱，你拿去请郎中。”
“好吧。”周班头这回没有办法推辞，转身去了。
卢近爱把知县背到后院的屋子里，找了一张床放下，脱去他的官帽和外袍，把鞋拽了扔在地上，将人扶起来靠在墙上，找了茶水过来为其灌下，这才停住。
做完这些事情，男人的脸色好了一点，不过嘴里喘气的声音更重了，偶尔还有呻吟，也不知那饭局上到底发生了什么。
卢近爱皱着眉拾起官袍查看，发现上面竟有不少的鞋印，再细细看去，还有条条血迹遍布，联想之前的说法，知县显然是被永嘉侯给打了，甚至还被鞭子抽过，何等的大胆！
意识到这一点，他再把目光移到**，果然看到知县的中衣里渗出血来。
“真是岂有此理。”卢近爱擦了一把汗，自知不懂医术，也知道那班头大约靠不住，打算出去催促一番，或是自己找个大夫来。
问了一个衙役后，卢近爱顶着太阳走到街上，和迎面回来的周班头撞了个正着，连忙抓住人问道：“郎中呢？”
周班头却如蒙大赦，把包袱塞还给卢近爱：“你自己找去吧，我实在找不到人。”
“这里分明满街都是人，说什么胡话。”卢近爱顾不上和他争执，顶了一句后匆匆闯进路旁一家挂着陈记牌子的药房，对着打瞌睡的伙计道，“有没有坐堂的大夫，请他看急病！”
“有有有。”伙计抬起头，“我这就去叫人，您……”
他的眼睛向下一瞥，看到卢近爱手里熟悉的包袱：“嘶，您和刚才出去的周班头是什么关系？”
“是我叫他来找大夫的，有问题吗？”
伙计的笑容消失了，他从柜台后走出来，愁眉苦脸道：“爷，不是我们这里不给您治病，全番禺跑遍了，也不会有结果的，我看您也不是什么大富大贵的人，面相又慈善，应当知道我们这种小老百姓的难处，您就高抬贵手，别来为难我们了。”
卢近爱见多了以势欺人的场面，竟也没有反驳伙计的话，只道：“是知县病了，请你告诉我有没有郎中愿意为他看病。”
听到他强调知县，伙计迟疑了，对于那位新来一年就整顿了吏治，重塑了风气，更为百姓做了许多实事的知县，伙计在表面上碍于地主和富户的威胁不敢支持他什么，最近更因为永嘉侯而夹紧尾巴做人，心里还是敬佩的，在这生活和生意场中滚打数年，虽没了棱角，到底还有点良心。
什么样的官好，什么样的官不好，百姓的心里是有秤的。
他把卢近爱拉到药柜后面，嘱咐道：“你出去以后先绕几个弯。你别不信，你后面一定有罗家的地痞跟着你，你答应我甩开他们再去找大夫，绝不连累陈记药铺，否则我什么都不会告诉你。”
“我答应你。”
“好，你绕了弯以后往南走，篱笆里只种芭蕉树的那间屋子里有一个郎中，如果连他也不愿意和你去，那就只能让知县自己熬了。”
“谢谢。”卢近爱拱手道，“我还有一事想要请教。”
“你赶紧说。”
“罗家是哪一家？”
伙计又露出了卢近爱熟悉的表情，他知道自己不能再问了，于是又拱了拱手，离开药房。
芭蕉树人家里的郎中愿意跟着卢近爱走，只是卢近爱能打听到的事，永嘉侯朱亮祖不会想不到，罗家也不会想不到，他们前脚刚走，后脚就有人来了，举着火把赤着脚到处找，两人不得不躲了许久，仍然绕来绕去，直至后半夜才回到衙门。
衙门里的人早跑光了，没有半盏灯亮着。
卢近爱找来门闩插好，与郎中合力将知县搬到正堂，拿了柜子桌子顶住房门，调小灯火，最后取了两把刀放在一旁备用。
“宋大夫，你先不要走。”
名叫宋束的老人给知县处理完伤口，把着脉道：“什么意思？”
卢近爱道：“您治了所有人都不愿意治的病，他们会迁怒，暂时留在衙门里比较安全。”
“这里安全？就凭你抵住门的桌子吗？”宋束嗤笑一声，“他们要想杀人，放把火就够了，用不着闯进来，我告诉你，这帮恶棍管天管地，管不了郎中看病。老头子我无儿无女，老妻也早就去了，让他们来吧。”
“他们不敢明着杀朝廷命官。”卢近爱道，“烧更是不会烧的，事情闹大了，上面会来人调查。”
“上面？”宋束道，“和皇帝一起打天下的侯爷还不够上吗？”
卢近爱没有说话。
宋束枯坐一会儿，望着扑向灯火的飞蛾，眼里逐渐闪出泪花：“道同大人是个好人，这年头好人没有好报，真是造孽啊。番禺好不容易变好了，怎么又来一个侯爷呢，皇帝在想什么，宰相又在想什么，日子可怎么过哟。”