两碗插筷不倒的白粥，一叠咸菜。
这是老朱小朱的晚餐。
“舒服。”朱元璋率先吃完，单手将碗搁回桌子，慢慢放松下来靠在椅背上，“粥就得配咸菜吃，配别的都是糟蹋粮食。”
没人应答。
朱标忙着扒饭，从朱元璋的视角看过去，儿子的整张脸都被碗底挡住。
“咱看你是饿了才急着催咱回来的。”
筷子伸出去，带回来一撮咸辣笋菜，朱标含糊敷衍道：“爹，你真聪明，这也能看得出来。”
“那当然，你以为你爹是谁。”朱元璋带着淡淡的得意说道，“不过今天那龙椅好是好，有点硬了，坐上去时间一久屁股疼，你说是吧，标儿。”
“嗯。”朱标点点头，“回头安排绣娘做个新的软垫换上去吧。”
“说什么呢？”马秀英走进来问。
“娘，你的粥真好喝。”朱标回头道，“我在和爹说紫禁城的事情，再过小半个月，我们就能住进去了。”
“哦？那里怎么样？”
马秀英有一个小癖好，说是癖好，更像是兴趣。她很喜欢收拾屋子，排列摆件，每隔一段时间，朱标就会发现瓶子罐子毯子的位置变了，马秀英说这样住起来有新鲜感，紫禁城的宫室宽广，她的兴趣想来更容易满足。
“挺好的，既漂亮又宽敞。”朱标没有用什么高雅的形容词，非常朴实地介绍情况，“等搬进去以后，我找些花种过来，空地有很多，您想种什么种什么。”
“嗯。”马秀英微微点头，看向朱元璋，犹豫了一会儿才道，“重八，你和我说说看，当皇后该要注意什么？”
“这……”朱元璋挠了挠头，“咱没当过皇后，也不太清楚，要不妹子你多看点书？书上有没有讲什么道理？”
“书有什么用。”马秀英白了他一眼，“那么些书，我已经都读过了，无非是贤明仁慈，可是人心难测，哪里是宽容就能管束的？”
“说来说去，左右逃不过例钱和赏罚，妹子你大胆去干就是了。”朱元璋道，“搞错了什么，咱们再补，慢慢的就懂了。”
朱标道：“我建议招一些像李鲤那样有本领的宫女进来，如果精通算学，又聪明伶俐，可以帮娘省掉很大一部分时间。”
“招人的事是黄禧在做。”朱元璋立刻拍板道，“咱让他过来听你吩咐，这几天就不跟着咱了。”
“这才是正论。”马秀英稍微放下心来，“地方大了，需要的人确实要多，太监正好也再招一批。标儿，你的人够用吗？需不需要侍女？”
朱标添了三回饭后终于吃饱了：“够用，不够用再让魏忠德去选，不劳娘操心，平时我也没有什么事要人服侍。”
知道他的习惯，马秀英没有坚持，弯腰从抽屉里拿出账本和算盘来，挑亮烛芯，皱着眉开始计算。
“……”朱元璋下意识放缓了呼吸，对着门的方向朱标撇了撇嘴，朱标会意，父子俩顿时一起端着碗站起来，一前一后悄悄到了院中。
黄禧和魏忠德守在外面，贴得很近不知在说些什么，时不时比划几个手势，见状赶紧小跑过去，接过他们手里的空碗和吃到一半的咸菜。
“不许扔，咱明天接着吃。”朱元璋吩咐道。
黄禧立刻低头：“奴婢知道。”
“把这些送到厨房去，今晚别再来找我。”朱标对魏忠德道，“这几天你该做什么做什么，多去内官监看看，盯着点春和殿的东西，置办点耐用的桌椅屏风，好不好看还在其次。”
“是，奴婢明白了。”
朱标一扭头，朱元璋已经走到了一棵松树下，背着手面朝他，见他看过来，招手示意。
“咱睡不着，你有没有事，没事咱和你聊聊天。”
“当然没事，聊多久都可以。”朱标道，“不过爹你还是需要早睡，日日那么操劳，怎么会睡不着呢？有没有叫大夫来看过？”
“再说吧，人老了觉少，即使睡得再晚，天一亮便醒了。”朱元璋转过身去，朱标跟在他身后，黄禧在侧边打着灯笼，王府的石子小路上，此时除了他们三个再无别人。
宫人们在大路上走动的身形模模糊糊像是许多影子，于树叶与亭台的缝隙里一闪而过，与他们隔着帐帷一般，那么的恍惚，仿佛是两个世界。
周围很安静，只有虫子在叫。
宫灯里的烛火轻轻摇晃，光影在地上明明暗暗地跳跃。
大明属火德，龙袍多为红色，朱标望着朱元璋的背影，他好像一团将要燃彻天地的烈焰，除了少数在乎的亲人，没有谁可以逃过这场焚烧。
“咱一直把文武百官的册封大典拖着没办，是想在紫禁城里让他们长长见识。”朱元璋突然说话了，打破静谧深沉的氛围，慢声道，“咱是想着，封八个公，二十八个侯，还有两个伯，标儿，你猜猜都有谁？”
朱标想了一会儿：“文臣封公，想必只有李善长一个。”
“对，不愧是咱的标儿。”
“其余诸公应该是武将。”朱标道，“徐叔叔是肯定的，剩下的……约莫是常遇春、李文忠、邓愈、冯胜几位将领吧。”
“猜得很好！”朱元璋满意道，“刚刚建国，封这些人也就够了，北元在塞北还有势力，等他们打赢了，有功的人再接着去封，这样才能在驴嘴前面挂上胡萝卜。”
“不知道两位伯是谁？”
“汪广洋和刘基。”
果然如此，这一天终于还是要来的。
说不出心里是什么感觉，朱标沉默下来，很多要说的话堵在嘴里，却连一声叹息也无法发出，七上八下乱成一团，抓不住话题的开头。
千百年来，特殊的例子只朱标一个，除了他的镇妖司，任何地方都容不下为朝廷做事的修士。
刘基从前只是挂名的军师，从未真正进入朱元璋的利益集团，所以才能以秘法保留自己的法力，而帝王的封赏一旦下达，再神奇的法术也瞒不住天道，他一身的修为顷刻间便会化为乌有，干干净净，从前种种如同幻梦。
“……心疼了？”
朱元璋听不到朱标的回答，轻声问了一句。
黄禧的头自从他们谈起封位时就已经快要垂到地上去，如今听到这样的父子对话，更是屏住了呼吸，恨不得装作一个死人。
“这是刘先生的选择，儿臣没有理由心疼。”朱标叹了口气，“想要完成抱负，做壁上观从来是不行的，他是时候从天上走下来了。”
“父皇自淮西起家，跟随立功的将军们多数都是淮西人，就连李善长也不例外，这样庞大的集团，除了浙东文人，还有谁能去抗衡？”
“外面起了流言，三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温。这话虽是淮西勋贵们为了捧杀传出去的，但刘伯温早已搅进浑水里了。”
朱标继续道：“他是浙东文人的表率，要想平衡朝局，必须也只能站出来做那只领头羊。”
“标儿。”朱元璋停下了，他转身回来，拉着朱标的手让他站到自己身边。
黄禧如负重释，迅速挪步到后面提着灯，尽量减轻脚步的声响。
“咱一直没有和你说咱的心里话。”朱元璋道，“但你知道，那是因为咱相信你，你从小就懂事，不用爹和娘多操心，爹相信你什么都能想明白。”
“你和刘伯温走得近，咱没说什么，他确实能教你许多爹不懂的知识。你和韩林儿交朋友，咱也没说什么，咱知道你心软，见不得可怜人。你和朱文正不对付，咱更是无话可说，因为那是他自己不知分寸，好言难劝该死的鬼。”
“这里头呢，有的是你错了，有的是别人错了，还有的谁也不能怨，怨谁也没有用。”他继续道，“咱知道你去看了小明王，拱卫司的人和咱说了，从凤阳回来的后半截路上，他们没见到世子下车。”
朱标眼前浮现出去年冬天的寒水与芦苇，他打断了朱元璋的话：“爹，你是在安慰我吗？”
“差，差不多。”朱元璋被问了个措手不及，过后却是有点扭捏的大方认下，“你是咱的嫡长子，你一出生，咱的整颗心就分了你一半，还有一半在你娘那里挂着，你叫咱怎么能不关心你？”
朱标笑了：“我没有父皇那么吝啬，不过我虽分了一些出去，现在也已经收回来了。”
朱元璋的眼神在夜色中柔和下来，黄禧的灯照不到他这里，在茫茫黑暗中，执掌江山的帝王仗着无人发现，终于展露常人的感情。
“其实那个时候儿子差点没有忍住，几乎只差一点点，也许我就会让父皇失望了。”朱标道，“但是小明王在临死的时候，曾说了一句话，让我改变了想法。”
“他说什么了？”朱元璋好奇道。
“他说自己要是有重来的机会，一定会杀了父皇，让我也尝尝没有父亲做靠山的滋味。”
“人之常情罢了。”朱元璋见怪不怪，“圣贤书上说人之将死其言也善，实在是天真、幼稚，书生之见耳。”
“我也这么想。”朱标看着地上一长一短的影子，“如果救了韩林儿，我怎么能保证他会永远安分呢？”
“标儿。”朱元璋道，“你记住，无论发生什么事，咱和你都不能出错。这句话的意思，不仅是说咱们两个要步步思量，也是说天下无不是的君父，谁也不能让咱们低头。咱们一低头，世道就乱了。”
“是，儿臣记住了。”
“当皇帝要会用人。”朱元璋道，“人用对了，事情便迎刃而解。朝廷里不会有真正的忠臣，也不会有真正的清官，贪不贪，忠不忠，他们自己说了不算，咱有时候说了也不算。你只要往他们脖子上牵根绳，驱使他们去动，去争，看清楚局势，时机到了，把绳子收紧，勒死还是勒晕，天子说了算数。”
“咱和刘基谈过，他要御史中丞的位置，咱给了。他没有要爵位，咱给他一个伯，仁至义尽，当作补偿吧。以后怎么样，谁也说不准了……”老朱伸手摸了摸小朱的头顶，“你和他亦师亦友一场，有什么要求，现在和咱提一提，以后可不准了，淮西与浙东斗起来，太子万万不能站队。”
天上的星很远，书房的灯被太监们点起来，拉扯开阴影。
“再给个恩典吧。”朱标道，“刘伯温的老家是青田县，儿臣请父皇下旨，青田县永不加赋。”