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“这倒是!”听到这里,敏敏的脸上绽开了笑容:“俗话说,生的站一边,养的站一边,生的没有养的大!那孩子由你养大,定然会念着你的好的。”

“是吗?敏敏,养的再好也没有亲生的好!咱们俩啥时候生一个呢?”

“呸!“敏敏啐了一口,脸色绯红的站起身来,向外走去,却被刘成一把扯住,搂进怀中。

与绝大多数公公一样,胡可鉴对于阿堵物有一种特别的爱好;不过这也不能怪他,男人少了**那玩意,人生最大的几个乐趣也就没了,也就剩下这个了,再说那些大头巾们平日里道貌岸然,遇上捞钱的事情也没比公公们强到哪里去。这次他出宫当这宁夏镇的监军,很是出了点血,本来想狠狠的捞上一笔,却没想到被林丹汗围在府城里。胡公公虽然爱财,但还是知道没了脑袋再多的银子也是给别人攒的,没有干出来克扣军饷以肥己的事情来,眼看着回京的日子越来越近了,可腰包却还是空瘪瘪的,胡公公就觉得心里一阵阵的肉痛。前两天宴席上那位刘副总兵倒是个爽快人,答应替自己把御马监掌印太监那两万五千两银子的缺给填上,不过说归说,白花花的银子还是装到自家口袋里才安心呀!“

当然胡公公再怎么担心,也还不至于做出跑到对方府上讨钱这么没品的事情来。这天早上他起了床,正一边吃着早饭一边想着找个什么法子稍微提醒一下那位刘副总兵,毕竟御马监掌印太监这个位子可不是经常空着的,过了这村可就赶不着趟了,最后决定去刘大人府上肯定是不行的,但邀请其出城一起打猎却总没人敢说闲话吧,不管怎么说自己是个监军的内臣,娴于弓马总是件好事!

胡可鉴刚打定主意,一个侍候的小太监从外间进来:“公公,外间有个姓赵的士绅求见。”

“姓赵的士绅?”胡可鉴在脑子里搜索了一会。却完全没有一点印象,他漫不经心的摆了摆手:“不见,你替我去刘副总兵府上,请他明天一起出城打猎!”

“公公。那士绅是拿着刘副总兵的名刺来的!”小太监从袖子里摸出一张名刺递了过去,胡可鉴接过一看,果然是延绥镇副总兵刘成的。他恨恨的踹了小太监一脚,骂道:“不长眼的,为何不早说?”

小太监被踹倒在地。也不敢抱怨,低声问道:“公公,见还是不见?”

“废话!快请他到这里来!”胡可鉴眼珠子一转,觉得饭厅里人多眼杂,不是个说话的地方,便改口道:“不,你带他去我书房,我马上就到!”

胡可鉴也顾不上吃饭了,稍微整理了一下衣着,就快步向书房走去。【△網WwW.】

书房。

一只鎏金兽首铜炉放在书案旁。淡青色的香烟从兽口飘出,一旁的书架上放着几本《练兵实纪》、《纪效新书》之类的兵书,也不知是用来充门面的还是主人下过功夫的。

“这次看来是押对注了!”赵有财自言自语道,脸上露出一丝得意洋洋的神色,本来他被委任为征收往来陕西、山西之间商旅的厘金局主事,这是个油水丰厚的差事。可赵有财是个自视颇高的人,认为自己的才具超过马家父子,却让这两人抢先投靠刘成,自己不得不屈居其下,时常深以为憾。当赵有财得知刘成在宁夏大破插汗的消息后。就意识到自己超车的机会来了,赶忙将征收厘金的事情交给帮办索罗孟,自己将厘金库里的银子全取了出来,又向相熟的商人借了一万多两银子。凑足了三万两白银,一路往宁夏府城而来。他暗想刘大人刚刚打了胜仗,肯定有大把花钱的地方,自己雪中送炭,刘大人肯定不会忘记自己的功劳的。

赵有财猜的不错,刘成打败了战场上的敌人之后。接下来就要对付战场之外的敌人了,在新的战场上,使用的武器不是长矛与火器,而是匕首、毒药和金钱,赵有财送来的这笔银子对于刘成来说可谓是雪中送炭,高兴的刘成立即将联络胡可鉴的任务交给了他,赵有财明白这标志着这次赌赢了——像如此机密的事情刘成是不会交给外人的,自己终于走进了刘成的核心圈子。

“让赵先生久候了?”

一个阴柔的声音将赵有财从遐想中惊醒了过来,他抬头一看,却是一个身着红色曳撒,头戴平角乌纱,面白无须的男子正笑吟吟的看着自己。赵有财赶忙起身下拜道:“鄜州监生赵有财参见胡公公!”

“原来赵先生是入过学的!”胡可鉴笑道:“坐,坐,给赵先生上茶!”看在刘成的份上,胡可鉴对赵有财颇为有礼。【△網WwW.】两人喝了茶,胡可鉴笑道:“赵先生,不知你这次来有何贵干呀?”

“胡公公,在下此番来是受了刘总兵差使的!”赵有财看了看站在胡可鉴身后的小太监,胡可鉴笑了笑,道:“他是随我从宫里出来的,有什么事情你可以尽说无妨!“

“是,公公!“赵有财从怀中取出半枚玉佩递了过去:”刘总兵吩咐在下将这半枚玉佩转交给您,您回京经过朝邑时,可以凭这个从朝邑的洪阳帐庄那里兑取两万五千两银子。“

“哦?”胡可鉴接过玉佩,只见那玉佩乃是用上等的羊脂玉制成,呈卧虎状,被从当中剖开,显然另外一半应该在那个洪阳帐庄里,作为符信。他小心的将其纳入怀中,拍了拍胸口道:“刘总兵有心了,这份心意某家记在心里了。”

“胡公公!我家大人让我带话说,这两万五千两银子本来应该亲自送到府上,只是银子搬运不便,又怕都老爷听到什么风言风语惹来麻烦,只得劳烦您走一趟朝邑了。“赵有财笑嘻嘻的拱了拱手:”我家大人还说,回到京师还请您在圣上面前美言几句。“

“呵呵!”胡可鉴笑了起来:“赵先生这话说的可就生分了,咱家是最讲义气的,既然刘总兵如此有心,咱家自然也会把刘总兵的事情放在心上。“说到这里,胡可鉴端起茶杯,赵有财见状赶忙起身告别。胡可鉴将其送到书房门口方才作罢。

“公公,这厮不过是个监生罢了,为何待他如此有礼?“待到赵有财走远了,小太监低声问道。

“一个监生自然没有什么。”胡可鉴道:“可他背后那个刘总兵可不简单。能打仗、会来事、背后还有洪大人给他撑腰,岂是等闲人物?他这几日也不知道忙些什么,神出鬼没的,只怕这笔银子没那么好吃下肚呀!”

“那公公,这笔银子您是收还是不收?”小太监小心翼翼的问道。

“收。为啥不收!”胡可鉴冷笑了一声:“有了这笔银子上下打点一番,咱家回京就是御马监的掌印太监,天下我压不住的事情也不多了。再说要这位刘总兵没点私下的勾搭,俺反倒不敢拿他的银子了。”

“公公为何这般说?”

“呵呵!”胡可鉴笑了笑:“俗话说水至清则无鱼、人至察则无朋。本朝自景泰皇帝以来,能打仗的武人就没几个不会捞钱的,为啥?朝廷给的那点粮饷,老鼠都能饿死,还能指望丘八们卖命?这位刘总兵刘大人能打仗还能有银子送咱家,想必捞钱的门路也不少。不过这些门路想来也多半有些违禁,送咱家这笔银子也就是将来都察院、兵部的老爷先生们弹劾他的时候。也有人替他说两句好话罢了。小福子,你说这话咱们该不该说?“

小太监看了看胡可鉴的脸色,小心的答道:“小的不知。”

“哎,你可真是个糊涂蛋呀!”胡可鉴骂道:“自然是该说。咱们是啥?是天子的家奴,是天家的狗,来当监军就为了两桩事:1、武将们是否忠于天子;2、他们能不能打仗,其他的都是末节,这刘总兵能打仗吗?没谋反吧?像这等人不替他说话行吗?”

“公公教训的是!”小太监赶忙称是,肚子里却暗想若非那两万五千两银子,你又怎么会替他说话。说到底还是银子的好处。

胡可鉴得意的搓了搓手:“好啦,咱家估计这趟差使也差不多要到头了。小福子,你去把行李收拾下,再过个把月咱们就要回京师咯!”

赵有财回到总兵府。便看到刘成站在台阶上,大声吆喝着一群手下搬运东西,赶忙上前。刘成点了点头,将杂事交给随行的亲兵头子,与赵有财回到书房,听罢了赵有财的汇报。刘成笑道:“好大的胃口。两万五千两银子,一个歩队两年的军饷,这胡公公吃下去也不怕坏了肚子。”赵有财不敢搭话,只是赔笑不语。

“不过也好!不求这厮成事,只求他别坏我的事便好了。这般他心安,我也心安!“刘成拍了拍巴掌,笑道:”赵老三,这次你送来这三万两银子可是救了急,这份功劳我记在心里了。怎么样,还想回去当那个厘金局主事吗?“

赵有财听刘成这般说,心中暗喜。他是个极精明的人,当上厘金局主事后也想了很多,越发觉得刘成所谋甚大,这厘金局不过是那张大网上的一个节点罢了。若是只想当个团团富家翁,在这个厘金局主事上倒也够了,可若想更进一步,将马家父子压在身下,就必须舍弃一些东西了。

“大人若是有什么差事尽管吩咐!”赵有财小心的答道:“我来之前已经将厘金局的差使交给帮办索罗孟了,他已经跟了我有段日子了,办事也还勤谨,应该挑得起这这幅担子。”

“好!“对于赵有财的态度,刘成颇为满意,他眼前最迫在眉睫的问题就是发展的太快了,以至于缺乏人才来支撑这个局面,尤其是商业、金融、外交这些方面的人才。这赵有财虽然在有些方面还有些欠缺,但有两个好处:第一,虽然受过很好的教育,但没有明末士大夫那种崇尚虚谈、鄙夷实务的做派;第二、对新生的商业力量有足够的敏感。像这样的人才,刘成夹袋里可不多。

“赵老三,明天你就收拾行李,替我去一趟祁门。”

“祁门?”赵有财闻言一愣,问道:“去那儿做什么?”

“自然是为了这个!“刘成随手从书架上拿起一个油纸包裹,向赵有财丢了过去。赵有财下意识的伸手接住,便闻到一股沁人香气,他试探性的问道:”茶?“

“不错,就是茶!”

自唐宋以来,中原王朝与草原游牧民族的贸易之中,茶叶贸易就是无法离开的话题。与将茶当成一种奢侈品与药品的欧洲商人不同,对于草原上的游牧民族来说,茶是一种生活必需品,其必要性几乎仅次于盐。究其原因游牧民族饮食中多为肉、乳酪等不易消化的食物,少有蔬菜、瓜果、谷物等富含维生素与粗纤维,而茶叶则富含维生素、单宁酸、茶碱等元素又易于保存,游牧民族所缺少的果蔬营养成分,可以从中得以补充。茶中大量的芳香油还可以溶解动物脂肪、降低胆固醇、加强血管壁韧性。茶叶的功能恰好能弥补了游牧民族饮食结构中缺少的环节。因此出现之后就成为了游牧民族的最爱,茶叶在西北贸易中占据了一半以上。而茶叶的种苗与栽培技术直到近代才被英国人窃取,古代中国人垄断了这一特殊商品的供应。因此大明政府在边地对茶叶贸易采取官府专营的模式,用茶叶与游牧民族交换战马等战略物资,并通过这种经济手段向草原上各部落实施政治与军事影响,实际上茶叶贸易已经不再仅仅是商业,而成为了中原王朝控制草原游牧民族的一种经济武器。刘成击败林丹汗后,实际上已经控制了进入蒙古草原最便捷的通道,无论是为了增加经济收入还是为了将这一经济武器掌握在手,建立一条稳定的货源渠道都是极其必要的。而位于今天安徽省黄山市的祁门乃是当时大明最重要的茶叶市场。(未完待续。)手机用户请浏览w阅读,更优质的阅读体验。