巷外高楼斜耸，形制棱岸，顶上巨简指天碑立，伟傲异常。常思豪追踪之际，心思只在番子身上提防，未料想他们一路行来，竟围聚埋伏在倚书楼之外，不由大感惶惑。心道：“我以为东厂如此兴师动众，是为了捉拿长孙笑迟，难道竟料错了？”左瞧右望，自己所在之处正是倚书楼的侧背面，观察角度不佳，便小心退后几步，避开番子，翻墙伏行。待斜斜穿过两家院落，估计距离已差不多，便轻轻跃起，隐在屋顶烟囱之侧向前探看。
只见前方便是倚书楼的后院，墙体高厚，极是挡眼，靠边上有一角门。门外窄长的小巷中，贴墙静静无声站了十余个东厂番子，中间两人衣着与众不同，一个穿黑，一个披白，后者身子略矮些，一张煞白的老脸皱如揉纸，虽然笑吟吟地，在月光下看来却让人大感阴森。常思豪立刻认了出来：“这不是曾仕权么！”
便在这时，李逸臣率二人自北疾步入巷，到近前施礼道：“禀二位掌爷，颜香馆西北南三面已然布防完毕！”
那黑衣人嗯了一声，算是答应。
常思豪吃了一惊，心道：“掌爷？莫非黑衣人也是四大档头之一？”再细瞧去，只见曾仕权身边那人眉峰燃挑，拔飞额上，眼眶幽深，不见瞳眸。两侧嘴角略略下垂，显得神情冷峻，高高瘦瘦的身子将一袭黑绒大氅撑得挺拔刚肃，威仪过人，心道：“东厂四大档头之中，曾仕权排在第三，不知这人是老几？”
李逸臣垂手站在一边，略等了一会儿，南巷口一前两后也来了三人，头领到近前单膝点地：“属下队伍已集结完毕，请二位掌爷示下！”
高瘦的黑衣人道：“方吟鹤，你只负责东面调度，怎比李逸臣来得为晚？”
那头领道：“属下办事不力，请掌爷恕罪！只因……”
曾仕权尖声截道：“讲什么理由，晚了便是晚了！”李逸臣在旁边听了，眼含蔑笑，很是得意。
那叫方吟鹤的头领垂首不语。
黑衣人似觉曾仕权有些粗暴，却也没再往下追问原因。曾仕权冷笑道：“你瞧瞧这些个小的，这是在老四手底下闲散惯了，仅唯上命，不认得旁人哪！看来咱们得闲，可得请老大拨冗主持，好好将厂务整顿一番才行。”
常思豪瞧那黑衣人眉峰略动，沉吟未语，心道：“从曾仕权话音来看，这人既不是老大曹向飞，也不会是四档头康怀，那便是排名第二的吕凉了。他这人神光内敛，倒有些高深莫测的味道。”
只见方吟鹤忙又将头低了一低：“属下不敢！不管是哪位掌爷的命令，属下都一体遵懔，决无二话，四爷治下人等都纪律严明，办事得力，属下个人无能，可跟四爷没半分关系。”
曾仕权脸上半阴不阳，还想说些什么，吕凉瞧他一眼道：“算了。”向李方二人道：“你们下去各守其位，静听号令，没有上面的命令，任何人不可轻举妄动，这趟若是事情办得顺利，我必在督公之前给你们邀功请赏，谁若出了岔子，别怪我丑话没说在前面！”
“是！”李逸臣及方吟鹤颌首间互望一眼，率手下应声两散。
寒风略起，吕凉身上黑氅飘撩，露出里面花褐长衣，暗纹隐隐，较之曾仕权那身水红色内着，更多了几分庄重和严肃。他缓缓道：“老三，今日之事干系重大，咱们该当以大局为重，其它的还是少说为妙，督公事务日繁，咱们该当尽力为他老人家分忧解愁，少给他添乱才是。”
曾仕权两手揣袖担在腹前，身子微微后仰，眯眼一笑：“其实我倒没跟老四过不去，只是他这手下，明明是和咱们过不去嘛。动作这么慢，我说两句也不算出格吧？可是刚才他这么个顶法，你也瞧见了不是？”
吕凉摇了摇头，声音沉暗：“这些年来大家跟在督公身边，都不容易。你们每日这般争来斗去，耗的是咱自己人的力气，跟内阁那班蠢人又有何区别？”曾仕权笑道：“你看得开，不去和老大争位子，可是却有人盯着我哩！我退一寸，人家进一尺，又有啥法子？有空你去找老四聊聊，说不定他能听你的。”
吕凉无奈一叹，问：“老大呢？”曾仕权道：“早在里面了，咱们也进去吧。”一拍巴掌，角门从里面打开，十数人鱼贯入院，进了倚书楼。
常思豪心下更是诧异：“曹向飞也来了？东厂三大档头齐聚，这阵仗可相当不小！”回想着方才情形，忖道：“看来他们不是要围攻此处，反倒像是以这里为据点了，刚才李逸臣说他在颜香馆三面布防，布防和埋伏可是天差地别，布防又是在防什么？真是奇哉怪也。”又想：“高扬或许在颜香馆下书未归，邵方却多半在倚书楼里，东厂来这么多人，他不可能不知道，看起来安安静静的，不知是在配合，还是受了挟制？”他靠在烟囱后面思索一阵，打定主意，纵身跃下整理衣冠，来到那后院门外，也学曾仕权拍了下巴掌。
门一开，里面一左一右两人探头，身上却非官衣，似是仆从模样，瞧见常思豪，略愣一愣，又急忙躬身施礼。常思豪将腰牌一亮，低低道：“我有事情禀报，大档头现在哪里？”二人相互瞧了一眼，左面那人道：“在一楼礼字号茶室。”常思豪大步向前，口中道：“头前带路。”那人向伙伴使个眼色，说道：“干事爷请。”急急追前指引。
之前来倚书楼时，常思豪只是在正门外少停，不知楼内情况，这会儿从后门迈步进来，迎面是座大石屏风，没有灯光，上面字画也瞧不太清。引路人向左拐去，带他走进一道长廊。廊内黑沉沉的，左右两墙逼仄，墙体是黑红色的厚木板，及肩高处有一道横梁，钉有几盏幽暗小灯，相隔甚远，光芒微弱。头顶上高暗深邃，目力难及，看上去便似虚空无限，足下地板中间红亮，两侧黝黑，走上去更如凌渊渡崖，常思豪一路跟行，心中愈发压抑。
引路人碎步虽急，却走的不快，这长廊也始终走不见底，常思豪心中忐忑，寻思从倚书楼的外观判断距离，自己已经接近南侧外墙，再这么走下去，只怕要穿墙而出了，果然又走几步，便拐了一个折角，他装作漫不经心地问：“还有多远？”
引路人止步道：“向前走到尽头，右拐第三间便是礼字号，几位掌爷吩咐我等外人不许靠近，请干事独自行去便是，小人可要告退了。”常思豪心说正好，我本为偷听内情而来，料想那茶室外必有番子把守，相见反而漏馅。你既然要走，我可是求之不得。点头道：“你去吧。”为避免他怀疑，仍保持了原有步速向前走去，耳中却留意身后动静，想要等他离开之后，再提气前摸。
然而行了两三步，身后却无动静，显然这引路人并未离去，只是站在原地目送自己，他刚要说话，忽觉脚下一空身子急坠，知道不好，猛提一口气同时两手分开，向墙上撑抓，指尖沾墙刚一着力，立觉颈背两处一酸，被人点了穴道。
他双臂失力，下肢尚能行动，在踩空的落势中借后腰一点缩力，调腿后踢！
那引路人未料他在这般情势之下，居然还能反击，急忙侧身——常思豪的足跟在胸口蹭过——同时出指，点中他腿上穴道，往上一托，将他大头朝下，扔进陷阱。
这陷阱下是一条斜斜坡道，常思豪动弹不得，喊不出声，急速下滑中心中叫苦：“操他奶奶！狗番子定是识破了我，却不动声色引我上钩！这帮狗贼，当真奸得要命！”
斜道不甚长，刹时便尽，常思豪扑嗵一声落下，脸先着地，摔了个嘴啃泥，睁眼看时，周遭无灯无火黑乎乎的一片，也不知是什么所在。紧跟着身后又有落地之声，似又有人滑了下来。
常思豪还有一条左腿能动，挣扎着往地上一蹬，身子打个旋儿贴地出去三四尺，撞在墙上，腰背大痛，然而经这一撞，两臂气血微通，酸感减弱。他心中大喜，身子一歪，单腿在地上猛蹬，想要再去撞墙，没料想换了方向，这边的墙离得太近，咚地一声，反把脑袋撞得生疼。
扑啦一声，火摺点起照亮周围，常思豪脸贴着地颈子不能转动，勉力翻眼观瞧，这屋子形状窄长，地面墙面都是夯实的土，那引路的汉子揉着胸口皱着眉头，身后是斜斜的方形滑道洞口。
常思豪抬左腿脚尖指向他，蓄势待攻，看得引路人一阵好笑，他甩火摺点亮壁上油灯，回手一摸，从墙上扯下根绳子，来捆常思豪。
常思豪不去踢他，反往地上蹬去，身子便如弯弓大虾一般，弹了个弧形避开，后背又撞在墙上。引路人咦了一声，便又抓来，连扑三下，虽然空间窄小，却仍没摸着他的身子，直了腰道：“小子，真有你的。”手中绳子一挽，做了个圈甩出，正套在常思豪脖子上，冷哼道：“这回还往哪儿跑？”过来将常思豪左腿穴道也点了，取下腰间那两柄配刀，将他三两下捆个结结实实，问道：“你是什么人？为什么冒充东厂干事？”
常思豪觉得颈上一酸，哑穴被解，立时破口大骂：“狗番子要杀便杀！老子……”咚地一声，哑穴又被敲中。引路人低低道：“给我好好说话！再这般大喊大骂，我便掐死你个臭小子！”顿了一顿，又给他解了穴。常思豪大张了嘴一脸狰狞还没骂出声音，穴道又被封住。引路人道：“敢情你是属麻雀的，天生是气肚子，火气恁地大！”
常思豪心中大骂：“你当老子的穴道是你妈的肚脐眼，给你没事戳着玩么！”
引路人笑道：“你这小子，真是不识时务，小命都在我手里，还瞪来瞪去的，也不怕我挖了你一对招子？”扯了块布条将他眼睛蒙住，道：“别着急，一会儿到点心房有的是好东西给你玩儿。”说罢抓着后背的绳子将他提起，向前走去。
点心房是东厂的行刑室，里面各种刑具花样繁多，每一样便是一个“点心”，再强的汉子尝它几样，身子也得废了。常思豪听他这话，心里不由一阵难过：“早知京城不比江湖，我虽一直加着小心，可是行事还是太嫩。今日这条命交待在这里，真是不明不白，不值不甘！哪怕是血战一场，杀它几个番子，死了也就死了，强过这般窝囊。”忽然“登”地一声，头上大痛。
吱呀声响，似乎一扇门被撞开，引路人提着他继续前行，常思豪体重身沉，那人行了一程，不时两手换歇，后来干脆抓了他领子，改成在地上拖，走的道路似乎也是极窄，而且曲曲弯弯，不时即有转折。两边墙体坚硬之极，似有石棱，常思豪脑袋不时撞上，磕得不亦乐乎，心想：“刚才你看我四处撞墙，让你连连扑空，丢了脸皮，现在便来磕老子的脑袋，纯属故意。”暗暗把这引路人骂了个狗血淋头。
好在路不甚长，走了一程，只听有人说道：“老杨，你怎么抓了个番子？”