“芷君，快闪开！”危急时刻，华烨来不及细想，右手推开芷君，左手就狠狠地拽住了马儿的缰绳。
他只能用一只手用力，故而力道就减轻了很多，那马儿正在兴头上，猛地被人勒住了缰绳，哪肯就范，生生地拖拽了很远的距离，华烨脚下用力地摩擦着地面，愣是生生地磨出了一道深深的沟壑。
华烨勒着缰绳就这样僵持着足足二十米，这才终于让那匹大黑马停了下来。。
此刻，华烨已经汗流浃背，气喘吁吁，若是再这么折腾一会儿，他恐怕就支撑不住了。
“芷君，你没事儿吧？”华烨顾不得吗上坐着的人怎样了，连忙奔到芷君身边，关切地问道。
“我没事儿了，华烨。你怎么样？看你累的流了这么多的汗。”芷君刚才的一颗心都提到了嗓子眼，谁能想到这刚被松了绑，就遇到一匹惊马呢？她连忙拿出帕子为华烨擦去额头的汗水，并关切地查看了华烨的伤口，见华烨的伤口还是被包的好好的，并无裂开的迹象，这才放下心来。
“你没事就好。”华烨见芷君也是安然无恙，就安心地点点头。
“你们是什么人？”随着一声骄横的声音传来，一个长相野魅的女子站在了他们二人的面前。
“哦，这位姐姐。我们是普通的百姓，来青龙山游玩，却不幸遇到了强盗，我们匆忙间慌不择路，才误闯入了贵地，还望姐姐原谅。”芷君连忙客气地说道。
面前的这个女子黧黑的脸庞上，五官生得倒是很精致，长而粗的眉毛，有着男子的粗犷，大大的杏眼中，闪着一抹孤傲，坚挺的鼻子下，是一张饱满的嘴唇。身穿粉红色的短打猎装，头发乌黑，只在额头用粉红色的缎带束住，略微显得有些蓬乱。然而她的面貌陪着她的服饰，倒显出一种特有的狂放不羁的野性之美。
“住嘴！谁是你姐姐！”女子双眉倒竖起，面对着芷君的彬彬有礼反而恶语相加。
“喂，我说你这人怎么如此蛮横不讲理？我妹妹对你以礼相待，你岂能如此粗鲁？早知如此，方才，我就应该一脚将马儿踹倒，直接让你从马上摔下来了事。”华烨把身子一横，护在芷君面前说道。
“哼，谁让你拦我的马的？”那女子杏眼圆整，二话不说，挥起鞭子就朝华烨抽来。
“华烨！”芷君惊叫一声，本能地就想冲过去为华烨挡住鞭子，却被华烨一把拉到了身后，随后华烨只是轻轻地搂着芷君一个旋转，就轻而易举地躲过了那女子的鞭子。
“好呀，你还敢躲我的鞭子？”那女子愈发地生气，将鞭子抡圆了，只听空中“噼啪”作响，那鞭子呼啸着就朝华烨而来。
可是华烨却是不慌不忙，只是抱着芷君上下左右的一通闪展腾挪，愣是没让那鞭子碰到二人的身子，只是华烨的长袍一角，被抽打下来。
“哼！倒好个身手。”那女子一通鞭子挥舞的累了，似乎气也出了，反而不生气了，将鞭子随手丢在地上。拍拍手，望着华烨，眼中流露出了赞许之色。
华烨却不愿理会她，依然站在距离她安全的地方，警惕地护着芷君。
“哈哈，哈哈哈。”那女子忽然狂放不羁的大笑起来。笑声是那么爽朗，那么无所顾忌。
“小姐，她们是误闯入这里的百姓，我正要将他们带到族长出去等候发落。”朱统领上前一步，对着那个女子恭恭敬敬地行礼道。
“哦，原来如此。”那女子停下笑意，又朝华烨看了过来，那眼中除了赞许又多了一抹复杂的情绪，一丝野性的微笑依然挂在唇边。她慢慢转过身，挥了挥手。示意朱统领继续把华烨和芷君带走。
“走吧，这是我们族长的女儿，海澜小姐。”朱统领对华烨和芷君解释道。语气已经平和了许多。
其实连傻子都看得出来，方才分明是华烨救了她，不然的话这匹惊马驮着她横冲直撞的，早晚得出事儿。朱统领还有其他的几个壮汉，方才都被华烨的功夫所折服，真有些独臂拦惊马的味道，那样的气概，尊华烨一声盖世英雄一点也不为过。朱统领或许正要因为这个原因，说话才客气了许多。
“嗯，好的。”华烨点点头，一只手依然紧紧护着芷君。这个女子令他很不喜欢，她很野蛮，和她根本就没有道理可讲，所以他一只防范得很严，生怕她不知什么时候就跳过来伤害芷君。
忽地，她又转过身来，大步直接向华烨和芷君走来。
华烨手臂一紧，将芷君更近的揽入了自己的怀中。
“你们……到底是什么关系？”海澜走到她们面前，停下脚步，看了看华烨一直揽住芷君的手，顿了片刻，才发问。
“哦，这位是我的兄长。”芷君不等华烨说话，她便连忙解释道。
直觉告诉芷君，这个海澜似乎对自己很不友好，也很排斥。她似乎也特别在意华烨对自己过分亲密，于是便这样解释道。
“是吗？”海澜瞪了芷君一眼，又望向了华烨，眼中闪过一抹不易察觉的柔情。
华烨看了芷君一眼，只淡淡地答了两个字“是的。”看也不看海澜一眼。
那海澜对于华烨这种疏离的态度，感到些许的不快。刚皱起了眉，忽地又不住想起了什么，一丝玩味地笑意浮在她的唇边，她也只说了两个字：“很好。”
“二位，请吧。”朱统这回说话更为客气了。
这不禁让芷君和华烨心中升起了希望，也许族长会因为华烨救了他们族长的女儿网开一面，放他们回去吧？
朱统领带着华烨他们穿过了草原，再往下就是弯弯曲曲的小路了。原来这片草原竟然生长在山顶的平坦之处，真可用空中草原来形容了，大自然真有这样的神奇之处，山顶上有草原，却确实让人叹为观止
。
约摸走了一炷香的时间，他们的面前又呈现出一处村庄。那一桩桩造型别致的村屋，掩映在棵棵高大的树木之下，那黄的，绿的树叶给这座小村庄增添了别有的神秘色彩，更让人觉得这像是一个十足的世外桃源。
朱统领带着华烨和芷君一直走到了村庄的中心地带，这里耸立着一桩二层小楼，看起来被其他的村屋显得巍峨了些，这里肯定就是族长的居所了。
海澜走得很快，一会儿就不见了踪影想来此刻已经进屋了。
“二位先在这里等一下吧。”朱统领对着华烨和芷君客气地说道。
“好。”华烨和芷君都点点头。
“刚才没有吓到你吧？”那个叫子刚的壮汉走到了芷君面前问道。
“哦，没有。多谢。”芷君微微一愣，没想到这个人会主动过来问。
“嗯，那就好。”子刚随即将将目光移开，专注地看着门口。
又等了片刻，朱统领走了出来，对华烨说道：“族长请你进们去。”
“走，芷君。”华烨拉起芷君就往里走。
走进门就是一座正堂，与一般大户人家正堂建造的无异。一个五十多岁的精壮汉子正端坐在正中的雕花木椅上，他两眼有神，面目威严，倒颇有些首领的风范。
“我们兄妹二人这厢给族长见礼了。”华烨微微躬身抱拳道。
芷君也随着一同弯腰万福。
“免礼，两位客人，方才我的手下多有照顾不周之处，还请海涵。”族长微笑道。
此言一出，不禁让华烨和芷君都大大地松了一口气。
华烨连忙抱拳道：“哪里，哪里，怎么说也是我们误闯入了贵族的境地，冒犯在先。”
族长笑道：“壮士客气了，看壮士相貌堂堂，身躯凛凛，一看就是人中龙凤，听小女说，方才还拦住了她的惊马，避免她摔伤。壮士的功夫实在了得，当真令老夫佩服呀！”
“岂敢，岂敢，在下也是一时之气。也是凭了侥幸之力，若那马儿再僵持片刻，我恐怕就体力不支了。”华烨连忙谦虚道。
芷君微笑着看着华烨与族长的对话，看来她们真会柳暗花明了。
然而就在此刻，芷君忽然感到一阵强烈的不适。她连忙转过头，发现站在华烨身旁几步远的地方，有一个三十多岁的男子，他长得很瘦，却很精干。此刻，他那双鹰厉的眼睛正盯着华烨腰间垂下的一块玉佩。
那玉佩是用上好的翡翠雕刻成龙凤呈祥的样式，一朵祥云之上，左右各飞舞着一龙一凤，这乃是大宛皇族才有的专门配饰，寓意着高贵吉祥。
“他为何紧紧盯着华烨的玉佩？难道是想贪图宝物？还是……”芷君不由凝眉思忖。
“壮士和这位小妹应该也是劳累了吧，尤其这位小妹方才又被马儿惊吓，现在已过酉时，二位想来也是又饿又累吧，不如先用晚饭，今晚在我这的客房休息一晚，明日再送你们出去也不迟呀！”族长和颜悦色地说道。
“好呀，多谢族长美意。”华烨拱手道谢。
随后，华烨和芷君就被带到离族长所居的小楼不远处的一排客房处。
华烨住在那第一间，芷君住在第二间。
华烨有些不放心芷君，拉着芷君的手说道：“你先到我房间里来，等晚上再回去。”
谁知领着他们前来的族长管家却很不高兴地说道：“怎么，客人是觉得我们会怠慢这位姑娘吗？”
华烨连忙解释道：“不是，不是，我妹妹很小，又是第一次出远门，我只是怕她住在陌生地方不习惯。”
“呵呵，你就放心吧。这可是我们族长亲自为你们安排的客房，你尽可放心。再说，这里住的都是我们的族人，外人根本就无法闯进来。”那管家继续说道。
“那……好吧……”华烨犹豫了一下，也只好点点头。
“华烨，你放心吧，咱们住的这么近，一定没事儿的。”芷君对着华烨莞尔一笑，示意他放心。
“那，我先看着你进屋吧。”华烨坚持道。
芷君点点头，先推开屋门走了进去。华烨站在原地等了片刻，见芷君却是无事儿，这才推门进屋。
芷君看到这是一间十多米见方的小屋，屋的东北角，有一张木床，床上垂下青布的床幔。床的旁边有一个小案几，屋中的西南角有一张小方桌，桌旁有两把椅子。西北角放着一张一米有余的条案，案上的一个白瓷瓶中插着几朵菊花，正是这几朵菊花，让屋中萦绕着沁脾的芳香。
那阵阵的花香让芷君觉得很是舒畅，顿时对这间陈述简单但却整洁舒适的房间产生了好感。今天这一路疲于奔命，身子早就乏累了，再加上精神高度紧张，她更觉得睡意侵袭，无法抵挡。打了个哈欠，就躺在了床上，拉过那张薄被救盖在了身上。
没有多久，芷君就沉沉地进入了梦乡。
与此同时，在族长的屋中，海澜正在央求他的父亲。
“爹爹，我很喜欢那个华烨，女儿想嫁给他！”海澜说话直截了当，就算当着父亲手下军师的面儿，她也毫不避讳。
族长有三个儿子，这个女儿是他最小的孩子。从小就被父母兄长奉若掌声明珠，真是含在嘴里怕化了，捧在手中怕摔了。
“澜儿，这个人来历不明。我有见他器宇不凡，武功身手又如此之好，你嫁给他如何驾驭得了？澜儿，终身大事岂非儿戏，你千万不能任性。”族长掠着胡子，有些犹豫地说道。
“不，爹爹，女儿就喜欢他的英雄虎胆，武艺高强，他长得又是如此英俊，正是女儿心目中的良偶佳婿，女儿非他不嫁。”海澜却几步走到父亲的面前，晃着他的肩膀撒气娇来。
族长最怕女儿
有此一闹，他的身子被芷君摇晃得厉害，只好无奈地说道：“好好，爹爹答应你就是了。不过，就算你要嫁给他，这婚礼大事儿也不能如此草率，总要我和你母亲，还有哥哥们商量一下，才好。”
“嗯，如此甚好。多谢爹爹，新房吗，是现成的，爹爹您去年不是刚给我盖了一座小楼吗？就是嫁妆，总要仔细准备一下，不如明日我就带了丫头去集市上选购上好的布匹，还有精美的首饰。一天时间也差不多能置办齐了，爹爹呢，您就和娘亲在家中帮我置办酒席，让管家帮忙，相信一天之内也能准备得差不多，后日我就和华烨拜堂成亲！”海澜的一番话说得干脆利落，她眼中更是流露出幸福的神色。
族长摇摇头，他这个女儿呀，总是说一不二。于是劝道：“澜儿，婚姻大事，岂能操之过急？后日，太过仓促了。咱们总得选定一个良辰吉日，这样你日后才能幸福，再说，那华烨家世背景，咱们还不知道，总要打听一番才好。还有，你也总要征求人家男方的意见，他身边的妹妹，我们又该如何处置？”
“哼！有什么可征询的？我周海澜要的东西，还从来没有得不到的，我就算绑也要绑他和我一起成亲。姓甚名谁有什么重要的？他既然成了我的夫婿，生米煮成熟饭，他也闹腾不出什么。大不了，本小姐就将他长期禁锢在这里。反正他一辈子走不出咱们的族地，天长日久，他也得认命。至于那个他个女子吗……”说到此处，海澜顿了一顿，将眼睛眯了起来，像是在认真地思忖，继而她眼中露出了一抹凶光，“我才不相信，她是华烨的妹妹。这个女子留着始终是个祸害，不如杀了她，一了百了。”
族长微微一惊，继而又认真思考起她的话来，觉得有很有理，于是点点头，说道：“好吧，就依你的意思。只是后日就举行婚礼，会不会太过草率？咱们总得……”
但族长的话还没有说完，海澜就打断了他的话，道：“好啦，爹爹，您也太婆婆妈妈了。我从来不信什么黄道吉日，吉时良辰的。咱们族人在这片世外桃源之地，生活了将近一百多年了，何尝要用世人所谓的那些陈腐规矩束缚咱们的手脚。依女儿之见，此事不易拖延。还是快刀斩乱麻，干脆利落得好。就这么办了，女儿这就去后房见母亲，向母亲禀告此事。爹爹一会儿就去通知我那三个哥哥吧。”
海澜说完，便不容父亲再说什么，径直穿过正堂左边的小门，奔后堂而去。
“哎呀，这个孩子，总是这么急眉赤脸的脾气。”族长望着女儿匆匆离开的身影，微微叹息了一句，不过，很快，他的脸上就重新布满开心笑容。
女儿今年已经十七岁了，为她的婚事，他和夫人也真是没少操心。
他的祖先本是因为躲避官司无意中才逃到这里来的，发现这一片净土，便在这里居住下来。这里土地富饶，地势隐秘，又气候适宜，鲜有天灾，实在是仙人赐予的一片世外桃源。他的祖先在这里定居以后，后面又陆续有十几家人来到了这里，他们都是因为走投无路才来到这里的。随后几家人齐心合力，又将这里通向外界的入口，做了一番整修，设定了秘密的机关。这么一来，就只有他们能进入，外人是很难发现这里的入口了。
他们在这里开辟农田，豢养牲畜，完全能够维持日常的吃喝。每月有几天，他们还会派人将自己种的粮食蔬菜，家禽牛羊拿到集市上去变卖，来换得日常的用度。由此，他们的生活就变得十分恬淡幸福了。
这一百年来，都是他们这十几家人互相通婚，从而才绵延了祖孙。但长期如此，遗传基因因为范围太过狭小，也引起了他们后代子孙的低质。
这也是族长一直忧心的问题，他大儿子娶了这里赵姓人家的女儿，生出孩子来就是一聋一哑，这令他很是苦恼。二儿子的媳妇，他就没让他在族中女孩家挑选，而是派人秘密地从人贩子那里买来一个俊俏伶俐的女子。这个女子也是穷苦人家的孩子，来到这里不但做了族长儿子的正室，还从此过上衣食无忧的幸福生活，自然欣喜不已。于是一心一意地跟着他的二儿子过起了日子，并且成婚没有多久，就给他家生下了一对双胞胎的大胖小子，弄得族长和夫人整日乐得合不拢嘴。
从他这开了头，其他的族中居民，便也纷纷效仿。都是从外面买来女子作为媳妇。
这样总算避免了他们族人后代的劣质问题，然而又一个问题摆在了眼前。族中男子可以对外买女子成婚那族中的女子又该嫁给谁呢？
有的女子甘愿还嫁给族中男子，让外面买来的女子做二房；而有的，便也把眼光放到了外间男子的身上。
只是这男子进入族地，就得进行详详细细的审查才可以。不然的话，就很有可能暴露他们这美好家园，让心怀叵测的来到这里，他们还岂有宁日？为这件事，族中亲自派他的军师带着人，到外面搜罗一些无家可归，穷困潦倒的没有亲人的年轻男人，将他们带回族中进行匹配。
可是他自己的女儿如此心高气傲，怎会看上那些男人呢？故而这个宝贝女儿的婚姻大事一直成为了他的心腹大事儿，今日看到华烨气宇轩昂，英俊不凡，且又举止文雅，武艺高强，心中便略有所动，再加上女儿这么一撒娇，他自然没有不应允的道理。
只是与他同来的那个女子也是少有的绮丽之姿，且举止不凡，很像个大家闺秀，若这么杀了，岂不可惜？倒不如，将她配给自己的三儿子，岂不是两全其美？
可是女儿方才眼中流露出的要杀那女子的神色是如此肯定，真若是违背女儿的意思，那岂不弄得父女不和？再说，他也明了，女儿为什么要杀那个女子。那华烨眼中对她流出了柔情一片，说她们是兄妹，他都不信。更何况眼尖心明的女儿，怎会看不出其中的端倪呢？
（本章完）