“好了，你现在可以说了，你到底能给我们多少钱，又怎能让我们以后不用过东躲西藏的日子？”连鬓胡子随后望向了芷君，很是诚挚地问道。
像芷君这样有胆色的女子让他的心中不由自主地升起了一种钦佩之感，而且她描述的那种生活，也是他万分渴望和期望的。
芷君微微一笑，说道：“我知道雇佣你们的人是后宫的主子，前朝的宰相刘建安也是脱不了干系的。”
“啊？”连鬓胡子又是大吃一惊，纵使觉得芷君不同一般，但也想不到她会一语就道中他们的主家是谁。
“你怎么知道的？”他身旁的一个矮个儿黑衣人不由脱口问道，但他这一举却让芷君愈发坚定了自己的判断。
“我怎么知道的，你们不必问，我只是想告诉你，我的身份可非是简简单单尚书府小姐的那么简单，不然的话，她堂堂的后宫之主和当朝的宰相怎会费尽心力地想要我的命呢？”芷君不答反问。
“这……”连鬓胡子不由沉思起来，面前这个美丽的女子愈发让他捉摸不透了。
“哎呀，老大，她说的都对，你看咱们该怎么办呢？”那个矮个有些沉不住气了，凑到连鬓胡子的耳边问道。
“滚一边去，别乱了老子的心境。”连鬓胡子冲他不耐烦地吼了一声。
“那位刘丞相出多少钱，我可以出双倍。不仅如此，我还能为你们找一条明路。”芷君淡定地说道。
这些人本该正法的匪类，此刻却站在这里，必然是和刘建安脱不开关系的。用一些本该斩首的囚犯做杀手，远远比豢养一批杀手或是死士要来得简单容易得多，可以不费吹灰之力就能达到目的。
事后再杀人灭口，不留下一点蛛丝马迹，连银子都可以省下了，这也是为何琴妃高调地要赏给这些匪类百两黄金的不合理之处。据芷君对琴妃的了解，她这么多年虽然和刘建安狼狈为奸，赚了不少的昧心钱，但她可绝不是一个大方之辈，她不会为了这些在她眼里形同蚂蚁的人花费如此之多。
然而正所谓是聪明反被聪明误，琴妃和刘建安太过精于算计了，他们反而忘了，这样的一群完全被利益驱使的人，又如何保证对他们的衷心，只要别人稍加许以利益，很快便会背叛他们。
而所谓的明路，芷君则想将这些人交给上官明轩，这些人的证言将成为刘建安徇私舞弊的铁证。
这样的一群祸害，芷君怎会再让他们危害民间？
“双倍的价钱？”连鬓胡子声调扬起有些怀疑。
“没错，双倍的价钱。你若不信，我现在就休书一封，你派人送到礼部尚书府，当即你就能收到十两黄金。怎么样？你们一共八个人，每人一两，你这个当老大的可以先分到三两。”芷君清楚，欧阳芮城为了她莫说是十两黄金，就是一百两也是愿意掏的。
“嗯。”连鬓胡子点点头，这女子说得不错，照这样做，他没有丝毫吃亏的地方。
“那以后呢？”连鬓胡子接着问道。
“以后，我的家人自会带着重金来赎我，到时你和你的弟兄自然可以得到一笔横财，随后我再休书一封，给你找一个好的去处，你和你的弟兄便再也不用过打家劫舍的勾当，没准你们还能吃上皇粮。”芷君微笑着说道。
“吃皇粮？”连鬓胡子眼前一亮，可是这女子说得如此之好，要是哄骗他们该怎么办？于是他又把脸一黑，怒道：“你说的倒是轻巧，谁知道你不是在骗老子？”
“但你又敢保证刘大人不是在骗你吗？我若是没有猜错的话，到现在为止，他恐怕一两银子也不会给你，因为你们这些人根本就是从死牢里出来的。”芷君一下子抛出了杀手锏。
“啊！”连鬓胡子又一次吃惊地张大了嘴巴，这小女子真是奇了，简直是料事如神。
“哼，你们现在其实也没有别的选择，你若是听了我的话，至少可以先得到十两黄金，再说我人还在你们手里，你根本就不吃亏的。”
“好吧，就依你所言。”连鬓胡子点点头，“老四你快去找纸笔，让姑娘写信。
“我有一个要求，你们必须先救治我的三哥，他可是尚书府的三少爷，若是性命不保，你们自然也会有麻烦。”
“好说，好说。来人呀，先把那位公子抱下树来，为他止血。”
随着连鬓胡子的一声令下，众位青衣人开始忙碌起来。
这些打家劫舍的匪类们经常是舞刀弄枪的，故而都会做简单的包扎，随身也都带着止血的药。他们把欧阳俊涛抬下来，七手八脚地进行了一番救治。
“三哥，三哥，你醒醒呀，我是芷君呀，你能听到我的呼唤吗？”血虽然止住了，可方才的那一箭分明是射中了他的要害之处，芷君不免忧心忡忡。
欧阳俊涛的意识曾有一度迷失了，然而芷君的呼唤在他耳边如此的清晰，于是他渐渐涣散的生命力又努力地凝聚在了一起。他努力地睁开了眼睛，第一眼就看到了芷君含泪的双眼，和忧心的表情。他的心不由为之一暖。
“三哥，你醒啦。太好了！”芷君一把握住了欧阳俊涛的手，泪水忍不住滴落在他的手背之上。
感受到她滚烫的泪水，欧阳俊涛心头一震，顷刻间所有的疼痛就都消失了一般。她的泪水竟然是为他而流的，此生此世，他真的可以了然无憾了。
“三哥，你别说话，你伤在了胸口处，说一句话都会牵动你的伤口的。你只需静静地听我说就好了。我已经说服了这些青衣人，他们去给我们的家人送信了，要不了多久，父亲就会派人来接咱们的。”芷君擦了擦眼泪，含着笑说道。
心中虽然很是惊叹芷君这样的一个弱女子是如何说服这群穷凶极恶的匪徒的，但上官明轩绝对相信，芷君是有这个能力的。故而他就听话的没有说话，只是深情地望着她不住地点头。
“三哥，你先躺着休息一会儿
吧。”在芷君的要求下，这些青衣人不仅做了个简单的担架，还在上面铺上了厚厚的一层草，让欧阳俊涛躺在上面。
“老大，我那两个丫头呢？”芷君径直走到了老大面前问道。
“你放心吧，那两个丫头只是中了我的迷药，这会儿正在那边昏睡呢，到时候自然就会醒了。”连鬓胡子连忙说道。
“你也让人做个担架，铺上青草，不可让她们着凉。”芷君直截了当的吩咐着。
“好，姑娘放心，我这就让人去办。”连鬓胡子连声说道。
说完之后，连他自己也觉得奇怪，为何就对芷君这样一个女子如此得惟命是从呢？
一个多时辰以后，那个去送信的老四果然拿着十两黄金乐颠颠地跑了回来。
“老大，给，尚书府的老爷说了，让您无论如何不能伤到这位小姐和公子，有什么条件只管提出来就是了。”那个老四喜滋滋地说道。
“嗯，好，你再去送一封信，让那老头准备二百两黄金，明日清早一手交人一手交钱。”连鬓胡子说道。
夜长梦多，他方才又把芷君的话细细地想了一遍，越琢磨越有道理。当日，刘建安亲自到死牢里将他们几个人提了出来，让他们来做这件事，所事成之后，给他们一百两黄金。当日他们都是垂死的囚徒，除了答应下来，别无他法，也无法跟刘建安讨价还价。刘建安真的是一两银子定钱都没有给他。
而通过和芷君的对话，他更能感受得到，这个玉芷君的背景更加雄厚，只会比刘建安更加厉害。而对于他来说，只有拿到黄灿灿的金子，才是最为实在的。
想到这里，连鬓胡子便吩咐手下带着芷君他们先回到自己的临时落脚点去。那是在刚出城外的一片菜园旁边的一座民房，他们原来把这里作为自己的一个望风点。
他们一行人正往前走着，忽然后面追来一批人马。
“老大，不好了，后面有人追来了。”一个青衣人连忙禀告给连鬓胡子。
“什么？他奶奶的，准是那个贱人在骗我。”连鬓胡子大怒，他一把就揪住了走在欧阳俊涛身旁的芷君大声吼道。
“你放开我妹妹，放开！”担架上的欧阳俊涛本来在昏睡，听到了动静，连忙睁开眼睛，以微弱的声音说道。
“滚，他妈的，你这半个废人还在这里叫嚣什么！小心老子一刀先结果了你！”连鬓胡子大喊。
“你杀了我和三哥很容易，但是你也绝对活不了，老大，你要的是财，并非要命是不是？”芷君依然冷静相对，不慌不忙。
“你！”连鬓胡子再次瞪大了眼睛，芷君说得不错，他现在杀了芷君和和欧阳俊涛很容易，可那批人马可是顷刻间就会追上来的，到时候，他们可都是得被剁成肉泥的。
“你什么你？你看清楚是什么人追上来的吗？你又怎能肯定那些人定会要你的命呢？”芷君戏谑地笑道。
“哼，好吧，反正老子有你当人质呢，来的什么人都不用害怕。”连鬓胡子索性豁出去了，他命令不在前进，用宝剑架在芷君的脖子上，原地等候，反正他们是靠双脚走，对方是骑着快马的。
来人是华烨，是师傅尚卓荣将自己的一队禁军亲信派给了他。
原来华烨知道芷君出宫来到尚书府后，就一直派人悄悄地在府外观望，他只怕芷君有任何的危险，只要知道芷君过得好，他就能心安了。可是今日一早芷君出门游玩，却一直未归，他的心不由就提了起来。马上找到师傅要了一批人马出宫来。
后来一直在门口蹲守的探子来禀告，芷君有可能出事了。他已经探到了大概的位置，华烨心急如焚，连忙带着人马不顾一切地追踪而来。
远远地看到那个衣袂飘飘的倩丽身影，华烨的一颗心就狠狠地疼了起来，他恨不得几步就奔到芷君的面前，将她紧紧地搂在怀里。
芷君也看到了那个在白色战马上驰骋的矫健身影，那是她心爱的华烨。顿时一股强烈的暖流激荡在心中，她的华烨，到底还是救她来了。一直以来，不管她遇到怎样的危险，华烨总是能尽快地来到她的身边。
“什么人？你们不要再往前了，若再敢往前，我就立刻结果了她的性命。”穷凶极恶的连鬓胡子大声吼道。
“大胆逆贼，竟敢伤害尚书千金，我劝你还是速速放开这位小姐，不然本官的飞镖可是不长眼的。”华烨勒竹缰绳，沉着应对。
“哼，反正老子终究要有一死，临死的时候，不妨拉着一个垫背的。反正有这么漂亮的女人陪葬，老子也算占便宜啦！”连鬓胡子自认为走投无路，他恶狠狠地说道。
此刻，他万分后悔自己竟然听信了芷君的话，中了她的缓兵之计，他若是早把这两个人杀了，没准，都能到刘建安拿去领赏了呢。
华烨心头立刻一痛，他连忙跳下马来，急急说道：“这位大哥，你莫要动手，鱼死网破绝不是你要的结果，咱们可以好好谈谈，你到底要什么，才肯放过尚书小姐？”
“我要……我要五百里黄金！”连鬓胡子狮子大开口。同时，手中的剑刃离芷君脖颈更近了一步。
华烨的一颗心都要跳出喉咙了，他强做镇定道：“这个好说，我这里有一张一千两的银票，你先拿过去，其余的，我稍后给你。”说着，华烨从怀里掏出了银票，往前走了两步。
“站住，不要再往前走了，把银票放到地上。”连鬓胡子高声喊道。
“好，我不再往前就是。”华烨依言放下了银票，眼睛紧张地盯着连鬓胡子手中的长剑。
连鬓胡子挟持着芷君往前走着，准备要将那张银票拾起来。
其余的青衣人迅速地将三张担架围了起来。
而华烨带来的禁军们自然都是训练有素的，他们一字排开，随时准备见机行事。
一步，两步……眼看着连鬓胡子离那张银票只剩下不到十
步的距离了。
“各位弟兄，你们这一路照顾尚书府的小姐也辛苦了，在下无以为谢，唯有这些银子，全当作大家的谢礼吧！”华烨灵机一动，拿出了钱袋，随手一撒，那白花花的银子便散落到那些青衣人的周围。
这些见钱眼开的家伙，黑眼珠子最是见不得白银子的，连忙蹲在地上捡起来。
“不要轻举妄动，你们这群乌龟王八蛋！”连鬓胡子转身大骂着。
就在这时，华烨手疾眼快，右手一甩，一锭银子朝着连鬓胡子的眼睛就飞了过去。
“啊！”连鬓胡子惨叫一声，左眼鲜血直涌，“娘的，竟敢使诈，老子先宰了你。”
他勉强睁着另外一只眼睛，对着芷君就一剑刺去。
连鬓胡子因为疼痛难忍，早就松开了对芷君的束缚，在加上他到底一只眼睛视物，看得不太真切，芷君身形灵敏，连忙一闪，堪堪躲过了他这一刺。
等连鬓胡子再想刺出第二剑的时候，华烨已经飞身而到，他抬起脚，一脚就踹向了连鬓胡子的胸口，连鬓胡子口吐鲜血，趴在地上再也起不来了。
与此同时，禁卫军们快手出招，不消片刻，便将这群匪徒制服。
“芷君。”华烨再也抑制不住满腔的激情，将芷君紧紧地抱在怀里，不愿松手。
感受着爱人的怀抱，鼻息间是熟悉的味道，芷君感到那么的不真实。她不由牢牢地闭上眼睛，生怕睁开眼睛，眼前的这一切就都会消失。
也不知过了多久，华烨才缓缓放开了芷君。柔声问道：“芷君，你没有受伤吧？”说完，又上上下下地打量着芷君。
“我没事儿，华烨，幸亏你及时赶到了。”在心爱的男人面前，方才的坚强果敢和理智谋略，顷刻间都荡然无存，芷君轻松地笑着，眼角更有莹莹的泪花在闪烁。
“都怪我不好，不能很好的保护你！”华烨再次动情地将芷君抱在了怀里。
“这怎能怪你呢？”芷君轻声说道。
是呀，这怎能怪华烨呢？在他之上毕竟是睥睨天下的九五之尊——上官明轩。
“芷君，你知道，这次是谁害你的吗？”
“哼，自然是琴妃和她的丞相父亲了。”
“芷君，我不能忍受了，我简直无法想象，你还没有成为父皇的妃子了，这些丧心病狂的女人就要如此害你，他日你若是进了父皇的后宫……”说到这里，华烨再也说不下去了。
“可是，除了如此，我们又能如何呢？”芷君强忍住泪水说道。
是呀，他们又能如何？
“唉——”华烨重重地叹了一口气，又狠狠地一拳砸向自己的胸口。
“华烨！”芷君心疼地叫着，拼命拉住了他的手臂。到底忍不住潸然泪下了。
“芷君——”华烨再次将芷君拥在怀里，忘情地吻向了她的面颊，吻干了她的泪水，最后吻住了她的红唇。
芷君的身子随之剧烈一颤，她热烈地迎合着华烨的吻。
不远处，禁军的分队队长早就示意他们背过身去。
充分享受着爱人的拥吻，芷君的身心得到了彻底的愉悦。也正是这样的愉悦之感，让芷君重新获得了自信。前路漫漫，这只是万千考验的第一步，为了她和华烨的未来，她定会义无反顾且勇敢坚强地走下去的。
过了片刻，芷君轻声说道：“华烨，其实你不用担心我，今日有此劫难，也是我疏忽所致。不过，这样也好，那琴妃暴露出了她的险恶用心，日后我也好防备了。最重要的是咱们抓住了刘建安贪赃枉法的证据，这次就算不能将他推倒，也定然能大大消了他的气焰。”
“嗯，如此说来，刘建安那个老狐狸还有琴妃那个恶妇还不都是败在了你这个女诸葛的手下。”华烨微笑道。
“你呀，就知道夸我。”芷君的俊脸微微一红。
“不是我夸你，是你本来就是这么好么！”华烨将额头抵在了芷君的额头上，又有了想吻她的冲动。
芷君调皮地在他的红唇上轻啄了一下，笑道：“华烨，这些匪徒你打算怎么办？”
“嗯，我会让禁军兄弟将他们送到刑部门前，不会露出我的行踪。”
“好。华烨，你父皇已经留心你了，我知道你关心我，可日后一定要谨言慎行才可以。”
“好的，我明白。”
“一会儿你将我送到尚书府门前，就快些离开吧，免得惹出麻烦来。”
“好。”
“芷君，你在尚书府过得好不好？”
“很好，尚书大人一家待我情同骨肉，这次三哥因为我还受了重伤。现在他正躺在担架上呢。”芷君随即拉着华烨的手向欧阳俊涛走去。
欧阳俊涛知道，有人来救芷君了，心中不由大喜。
“欧阳兄！多谢你舍命救了芷君。”华烨走到欧阳俊涛身边，朝着他深施一礼。
望着这位气度高贵，俊美逼人的男子，欧阳俊涛没来由地感到一阵紧张。大概是这男子与生俱来的君上风度吧？他隐隐地猜出了华烨的身份，但自知不好说破，遂缓缓说道：“这位仁兄，你客气了，芷君是我嫡亲的胞妹，我救她不是理所应当的吗？”
“饶是如此，可欧阳兄为了芷君受此重伤，在下也是感激不尽，你放心，在下必当请最好的大夫，用最好的药给欧阳兄治伤。”华烨无限感激地说道。
“多谢！多谢！”欧阳俊涛缓缓说着，一丝惆怅缓缓由胸间升腾起来。
随即，华烨带着这一路禁卫军，护送芷君回到了尚书府门前。
尚书府内正是一团混乱，欧阳芮城愁眉苦脸，刘雅娴更是哭成了泪人，猛然间芷君和欧阳俊涛回来了，不由都转悲为喜。
欧阳俊涛虽然受了重伤，但好在并无性命之忧，尚书夫妇二人都放下心来。
忽地仆人来报，宫里来人了……
（本章完）