这是一条官路，平坦，宽阔，由东至西，溯流大辛河，曲折南下。
这是一条血腥的路，杀机四伏，随处可见明晃晃的刀剑在上下翻飞，残肢、碎骨、折断的武器铺满土地。
这像是一条永远没有尽头的路……
齐朗己经记不得自己究竟行走了多远。他只知道自己一直在走着，粒米未进，滴水未沾。时间大概已经过去了三天三夜，但那也不过是估算罢了，因为如果谁要是也在满眼的血色中踽踽而行，在昏天黑地的厮杀中挥动了万万次刀剑，谁都会像他一样，在疲惫中忘记了时间，忘记了方位。
但他还记得肩头的那一方水晶棺。还记得棺中那长眠的女子。还记得年少时的点点滴滴……
“不要觉得你和那些孩子有什么两样。”那女人严厉地说，“妈妈要你在这里住上三个月，要你看看穷苦家的孩子是怎样生活的。在这里，你的名字叫做小菜，因为你需要从一只菜鸟做起，一点一点长大，直到成为一位伟大的君王。”
那时他才五岁。天知道他有多么怀念宫墙里的假山，多么怀念假山背后的那个只属于自己的藏宝洞穴，多么怀念那几位仕女寻找不到他时假装出来的沮丧表情。
“但是妈妈，那些孩子比我幸福！”他无力地反抗说，“因为他们每天都能见到他们的妈妈。”
但她还是走了，就好像这世界一刻也不可以离开她，而她的孩子可以……
拨开挺刺过来的三枝长矛，短剑挥出，四五具尸身倒下！
奥乌在左前方大声咒骂着把一个矮胖子劈成了两半。那是他击杀的第六百三十二人，如果他口中的计数无误的话。他浑身上下已经染满了鲜血，大部分应该是敌人的，但从他左腹部不断涌出的那股殷红，应该是属于那位冈瓦纳子孙自己的。
奥乌的喘息声很重，在齐朗记忆中，这样的疲惫好像从来没有降临到那位粗壮汉子的头上，就算是为老哈里家修葺房屋那回，他一个人搬运了将近十吨的圆木，也未曾那样喘息过。
前方的道路现出了个拐角，在那拐角处，刀剑闪光，人群涌动。齐朗好像在那里看到了一个熟悉的身影……
那是他六岁那年，在东南海岸的鹿角村寄宿了整整半年的那一回。同样是村边土路的那个拐角，他苦苦盼望着。终于，一个女人的身影，风尘仆仆地出现在了那里。
“妈！”他跳了起来，高喊着冲了过去。他跑得真快，身后的那几个小伙伴没有一个追得上他，因为他等待得太久了，太希望在第一时间扑到母亲怀里。
但他又一次失望了。那只是一个陌生的过路人，惊讶地望了他一眼，行色匆匆地擦肩而过。
“你喊什么呐？”光屁股的二蛋在身后气喘吁吁地问。
偷偷地把眼角的泪水擦拭，他强撑着回过头笑着说：“来，我们继续赛跑，看看谁跑得最快！”
他跑了起来，迎着海风，跑得飞快，因为那样，不断飙出的泪水才最容易被风干……
巨镰斜劈了下来，紧随其后的则是两支浸过毒汁的飞镖，横剑格开，挺刺，三具尸身倒下！
右前方的古尔夫施射的频率正在加快，那横飞的魅影之箭刚刚射杀了第五百九十五人，如果歼敌数量无法进一步得到提升的话，他将最终输掉二十个锡尔。那可是一大笔钱，足够老哈里在夏奇镇买下一个院落。于是收集箭枝的休金有些供应不上了，他急得甚至直接拔下了插在他左右臂膀上的七枝箭矢，连止血的必要步骤都省略了。
眼前的情景再次模糊。齐朗好像回到了七岁那年。
那是在一家农户的餐桌上，她也在那里，就那样含笑望着他飞快地翻动着筷子。
“别那样狼吞虎咽的，瞧瞧你，吃到脸上了。”她嗔怪着说，伸手从他腮边取下了一团米粒，直接送回了自己嘴里。
“呀，妈，你捡我饭粒！”他笑嘻嘻地说，“我忘了告诉你，我没洗脸，脏着呢。”
她微笑着按了按他的鼻子：“你也知道脏？成天像个泥猴儿似的，可彻底成了个野孩子了。”
“那能怪谁？”他很不服气地反抗说，“谁让我有娘生，没娘管。”
她的眼神暗淡了下来，欲言又止地定在了那里。而他却觉得心里很痛快，因为他终于找到机会报复她一回。
但在那一晚，她帮他洗了个澡，洗得很仔细，很彻底，也不知道她用了什么法子，就连手背上那厚厚的皲裂，她都可以洗得掉。尽管那痛得要命，但他还是很开心，说不出的开心……
一连串的箭矢飞了过来，短剑只拔开了那偏向水晶棺的几枝，还是有两枝射中了右腿和胸口。
身后传来了一声惊呼。那是乔安娜的声音。她已经有些吃不消了，尽管伊格鲁没用任何人打招呼，就自觉地留在了她身边，用爪牙和兽铜期兽宠那强悍的战斗力替她照应着周遭的安全，但在多数的时间里，她还是冲杀得太过鲁莽。
齐朗记得清清楚楚，乔安娜曾五六次替自己格开了脑后飞来的箭枝，但这一回她终于照应不及，因为她已经筋疲力尽，雪白的长袍已染得半襟鲜红。不过她还在牙咬坚持着，除了长剑劈杀时偶尔会爆发出的怒吼，她甚至没为自己身上的伤情哼过一声。她眼睛瞪得又大又圆，那仿佛是为了把血腥的场面看得更加真切，当然，在实际上，她那样做的主要目的，是为了把那冒牌男朋友的周遭环境看得更加真切。
那一回应该是他八岁那年吧？他终于回到了久违的宫墙之内，不知为了什么，那断断续续的剑术训练开始变成了每日必修的功课。他很累，浑身被那些坚硬冰冷的木头假人撞得青一块紫一块，几乎每隔上一两天，就会躲在被窝里哭上一通。
他觉得很委曲，那不是因为那样的劳累超出了他的承受能力，而是因为他觉得他所付出的艰辛，那个女人根本没有看在眼里。不过，想来她还是看在眼里了，就在那一晚，当他在那满布云锦的丝被中抽泣的时候，她轻轻地来到了床前。但她什么也没说，只是掖了掖被角，坐了一会，就又转身离开了。
那是他最后一次见到她，尽管那只是一个泪眼朦胧下的一个背影，但他还是记得自己的心中感到多么欣慰。她的爱始终在那里，尽管在他看来，那种爱不是那么明显，但它一直都在……
沉重的钉锤轮了上来，短剑几乎要被那巨力震得脱手而出，但它是极为锋利的信念之剑，锋利到足够将那直径达十公分的铁疙瘩切为两半，但那横空掠过的半颗锤头，还是会令额角血流如注。
“干你娘！”董宏的骂声响了起来。他又一次冲出了队伍，用那把钢剑砸碎了偷袭者的头盔。他脚步踉跄，显然已经体力不支，但不用莱欧的帮助，他也已经干掉了百余个敌手。作为一行人中年龄最小、实力最弱的那个，董宏的勇猛却未曾逊色于任何人。他没有辱没门风，没有辱没他父亲宗浩王国第一勇士的名声。
但他大概要死在这里了。他胸口斜划下来的那道剑创深可见骨，如果不是他扯开了袍子，狠狠地缠住了那略显瘦弱的身体，他的心脏恐怕都会从那创口中跳出来的。
这本该是一极为隐秘的行动，不为人知，轻轻松松，就像那些达官贵人们在闲暇时最爱做的旅游度假一样，没有人会受伤，眼前也不会出现那样血腥残忍的场面。但因为那水晶棺的出现，这次行动最终演变成了一场杀戮。
攻击的队伍一波接着一波，像杀不尽的蚊虫，一直尾随着，在等待着最位时机，稍不留意就让他们的身体上多出一些血痕。
不过他们的眼神却开始变得复杂了起来。
那应该是极为难得的变化，因为那说明除了畏惧那种自然的反应可以出现在他们脑子里外，他们开始思考了。从兜帽下的面孔来看，围攻的敌人大多是本土人，他们的脑子失去功效已经很长时间了，但在此刻，他们从那位满身是血的可怕少年身上又找回了思考的本能，这也称得上是一件幸运的事吧。
他们大概认出来了，水晶棺下坚强站立的那个小伙子，是受人爱戴的前任王后的儿子，是宗浩王国失踪了足有七八年之久的小王子。于是，他们开始心生怀疑，怀疑这场追杀是否正义，怀疑这粉饰过的太平盛世是否真实，怀疑那些仍在抡起刀剑的兜帽队成员是否真如长官所言，是新近收编来的异族苦孩子。
冷箭飞来，正中胸口！
鲜血从嘴角不住涌出，整个身体也完全陷入麻木——这里，大概就是路的尽头了……
就在齐朗身体栽倒的前一瞬间，一个亲切的声音突然出现在耳边。紧接着，远处的喊杀声骤然响起……